"올해는 토끼처럼 깡총"…3년 만에 해맞이 강릉에 '30만 인파' 몰려

(강릉=뉴스1) 윤왕근 기자 = "올해는 토끼처럼 깡총 뛰는 한 해가 되길 빌었습니다."

2023년 계묘년(癸卯年) 첫날인 1일 3년 만에 해맞이 축제가 열린 '해맞이 1번지' 강릉 경포해변에 30만 인파가 몰려 새해 소망을 빌었다.

유례없는 감염병 사태 속 맞았던 지난 2년 간 새해와 달리, 코로나19 사태 장기화에 지친 시민들은 해맞이를 보기 위해 해변으로 몰렸다.

실외 마스크 의무착용 해제 이후 열리는 첫 해맞이지만, 방문객들은 모두 마스크를 착용하고 첫 해를 기다렸다.

경포해변 백사장을 따라 늘어선 해맞이객은 가족과 연인, 친구들과 함께 모여 해가 뜨기만을 기다렸다. 이날 오전 7시 기준 경포 인근 아침 최저기온은 -2.1도로 예년보다 다소 따뜻한 날씨를 보였지만, 해맞이객들은 롱패딩과 귀마개 등 중무장을 하고 핫팩을 손에 쥔채 해맞이를 즐겼다.

특히 이날은 3년 만에 강릉시 차원의 공식 해맞이 행사가 열려, 코로나19 사태 이전 해맞이 분위기가 연출됐다.

이날 행사가 열린 경포해변 중앙광장에서는 계묘년 토끼가 돌아다니며 해맞이객과 기념사진을 촬영했다.

이날 오전 7시42분쯤 바다 위로 태양이 솟아오르며 하늘과 바다를 붉게 물들이자 해변 곳곳에서 "와~" 하는 탄성과 박수가 나왔다. 해맞이객들은 이 순간을 놓칠 세라 휴대전화 카메라에 새해 첫 일출을 담았다.

해변 인근 호텔 등 숙박시설 투숙객들도 테라스로 나와 새해를 구경했다.

경포해변을 찾은 김민찬씨(37·부산)는 "작년, 재작년 새해에도 일출을 봤지만 확실히 사회적 거리두기 해제 이후 분위기가 더욱 사는 것 같다"며 "올해는 코로나가 완전히 종식되는 한 해가 됐으면 한다"고 말했다.

최진우씨(62·경기)는 "가면 갈수록 경기가 어려워지고, 젊은층도 취업, 부동산 걱정에 힘든 것 같다"며 "올해는 물가 안정 등 경제가 많이 좋아졌으면 좋겠다"고 바람을 나타냈다.

1999년생 토끼띠라는 김혜민씨(25)씨는 "학교를 졸업하고 공무원 시험 준비를 하고 있다"며 "열심히 했지만 지난해 좋은 결과를 내지 못해 심란하고 가족들에게도 미안했다"고 말했다.

김씨는 "올해가 토끼의 해인 만큼, 다시 심기일전해 토끼처럼 깡총 뛰어오르고 싶다"고 소망을 말했다.

강릉시가 이날 지역 나들목 진입차량을 기준으로 파악한 해맞이객은 약 30만명으로 집계됐다.경포해변에 15만명, 정동진 5만명, 안목해변 5만명 등이다.

이날 해맞이가 끝나고 경포해변 초입 회전교차로는 돌아가는 차량으로 가득찼다. 보행로에도 인파로 가득했다.

한편 이날 경포해변 외에도 강릉지역 대표 해맞이 명소인 정동진에서도 해맞이객이 몰려 계묘년 첫 해를 보며 소원을 빌었다.'동해안 최북단' 고성 화진포 해변에서도 3년 만에 해맞이 축제가 열리기도 했다.

또 애국가 일출로 유명한 동해 추암해변, 속초해변, 공식 해맞이축제가 열리진 않았지만 해변이 개방돼 해맞이를 즐겼다.

wgjh6548@news1.kr