“전주-완주 통합 갈등은 현재진행형…설득 또 설득해야”

(전북=뉴스1) 유승훈 기자 = 갑진년 한 해 전북에서는 ‘전주-완주 통합’ 현안이 지역 내 큰 이슈로 부각됐다.

앞서 세 번의 실패를 경험한 사안인 만큼 올해 다시 제기된 통합 문제 역시 말도, 탈도 많았다. ‘현재진행형’인 통합 이슈는 민선 8기 후반기와 여러 선거 정국과 맞물리면서 찬반 목소리가 더욱 치열하게 대립될 전망이다.

민선 8기 출범 당시 김관영 전북자치도지사와 우범기 전주시장은 ‘전주-완주 통합’을 공약으로 내걸었다. 전북특별자치도 출범과 함께 지역을 대표할 대도시(광역시 수준) 조성은 물론 그에 따른 지역 발전 등을 고려한 대의 차원이었다.

통합과 관련한 여론은 올 초부터 확산되기 시작했다. 우범기 전주시장이 신년 기자회견에서 통합 추진을 공식화 했고 김관영 전북지사의 찬성 의사가 더해지면서 지역 제1현안으로 급부상 했다.

전북도는 지난 7월24일 완주‧전주 통합건의서와 도지사 의견서를 지방시대위원회에 정식 제출했다. 그러면서 정부 차원의 전폭적 지원을 건의했다.

며칠 뒤 완주군(14개 시·군 방문 마지막 일정)을 방문한 김관영 도지사는 완주군민들로부터 거센 항의를 받았다. 통합 반대 측 군민들의 반발은 거셌다. 이들은 ‘김관영은 우리의 도지사가 아니다’라고 써진 피켓을 손에 든 채 "김관영은 물러나라"고 외쳤다.

‘군민과의 대화’도 무산됐다. 김 지사는 두 차례에 걸쳐 행사장 진입을 시도했지만 반대 측 주민들의 저지로 결국 발길을 돌려야만 했다.

지역 일각에서는 전북도가 구체적 통합 발전 방향 제시는 뒤로 한 채 오히려 갈등만 부추기고 있는 것 아니냐는 볼멘소리가 나왔다. 설득, 소통, 대화 노력이 부족했다는 지적도 제기됐다.

주민들 간 갈등은 커지고 있다. 실제 완주지역 내에서도 찬반 의견이 극명하게 나뉘면서 고소·고발이 잇따랐다.

전북도는 뒤늦게 통합 관련 용역을 진행했다. 용역은 전주·완주 통합에 따른 양 지역의 발전 방향을 넘어 전북자치도 전체에 미치는 영향을 두루 파악하는 내용으로 진행되고 있다. 결과는 내년 1월께 발표될 것으로 전망된다.

지역 정가 한 관계자는 “통합 문제에 따른 갈등은 현재진행형이다. 완주군민에 대한 설득이 먼저”라며 “전북도가 대의만 강조할 것이 아니라 완주군민이 피부로 느낄 수 있는 통합의 장점을 지속 설명해야 한다. ‘당신들이 잘못 생각하는 거야’라는 식의 일방적 소통으로는 해결될 수 없다”고 지적했다.

한편 애초 내년 4~5월께로 예상됐던 통합 관련 주민투표 절차는 대통령 탄핵 정국과 헌법재판소 심사 본격화, 조기 대선 가능성 등에 따라 지연될 가능성이 커졌다.

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