경남 남해군·강원 동해시처럼 '서해'도 지역 명칭될까?

(인천=뉴스1) 이시명 기자 = 인천 서구가 지역 명칭 변경을 추진하는 가운데 우리나라 바다 명칭 중 하나인 '서해'도 지역 명칭으로 활용될 수 있을지 주목된다.

인천 서구는 오는 12월 '지역 명칭 변경과 관련한 주민 찬반 여론 조사'를 실시할 예정이라고 21일 밝혔다.

방위(方位)식 행정지명을 사용하고 있는 서구는 오는 2026년 7월 인천시 행정 체제 개편을 앞두고 명칭 변경을 검토 중이다.

중구와 동구도 방위식 행정지명을 사용하고 있지만 행정 체제 개편이 완료 되면 제물포구와 영종구 등으로 바뀌는 등 방위식 행정지명을 사용하는 인천시 지자체는 서구만 유일한 탓이다.

서구는 현행 지방자치법에 따라 시민 공감대가 있어야 하는 만큼 여론조사에 이어 명칭 공모도 시행할 계획이다. 이후 명칭 변경 내부 심의와 서구의회 등의 승인을 거쳐 최종 국회를 통과하면 새로운 지역 명칭이 부과된다.

현재 서구는 여론조사에 앞서 시민의 관심을 모으기 위한 현수막 게첨, 리플렛 배부 등 다양한 홍보활동을 진행 중이다.

주민들 사이에서는 '정서진구', '청라구' 등과 같은 새로운 명칭이 거론되고 있는 상황이다.

이와 관련해 김남기 전 서구시설관리공단 이사장은 "지역의 지리·문화적 맥락과 인천이 가진 해양도시의 특성을 살린 '서해구'를 제안한다"며 "경남 남해군이나 강원 동해시처럼 지역의 자연적 특성을 반영하는 것이 지역 브랜드에 긍정적 영향을 미친다는 사례도 있다"고 말했다.

그러면서 김 이사장은 이어 "'청라구'와 '정서진구'는 현재 서구의 일부 구역이나 명소를 뜻하는 것으로, 지역 전체의 다양한 특성과 역사를 반영하지 못한다"며 "강릉에 정서진이 있지만 '정서진시'라고 부르지 않는 것처럼 지역명에는 더 넓은 의미와 포괄성이 요구된다"고 주장했다.

서구는 다양한 주민들의 의견을 모은 뒤 공모를 통한 서구의 정체성을 잘 나타낼 수 있는 이름으로 명칭 변경을 추진할 방침이다.

서구 관계자는 "공모는 내년 2월부터 진행할 계획으로 추진하고 있다"며 "명칭 변경으로 인한 주민 갈등이 생기지 않도록 신중하게 사업을 이어가겠다"고 말했다.

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