한국에너지공대 총장 공석 9개월째…정부의 계륵 됐나

(나주=뉴스1) 박영래 기자 = 한국에너지공과대학교 총장 공백사태가 9개월째 이어지고 있다. 정부의 무관심 속에 총장 공석이 장기화하면서 대학운영 차질, 이에 따른 대학의 위상 약화 등을 우려하는 목소리가 나오고 있다.

12일 에너지공대 등에 따르면 지난 8월 29일 진행된 에너지공대 4차 이사회에서도 총장 선임 관련 안건은 상정되지 못했다.

대학 측이 앞서 요청한 총장 선임 관련 건은 안건으로 상정되지 않은 채 이사회는 일반적인 보고사항과 안건만 처리한 것으로 알려졌다.

대학 관계자는 "산업부와 협의하는 등 총장 선임의 시급함을 꾸준히 이야기하고 있으나 이번 이사회에서도 처리되지 못했다"고 전했다.

정부로부터 사퇴압박을 받아 온 윤의준 에너지공대 초대총장이 지난해 12월 28일 자진사임했고, 대학 정관에 따라 박진호 연구부총장이 현재까지 총장직무대행을 맡고 있다.

앞서 산업통상자원부는 에너지공대에 대해 감사를 실시해 업무추진비 부적정 정산·집행, 출연금 유용, 근무수당 부당수령 등의 도덕적 해이 사례를 발견해 이사회에 윤 총장 해임을 건의했고 윤 총장은 자진 사임했다.

윤 총장 사퇴 뒤 이사회는 총장추천위원회 관련 규정을 만들고 신임 총장 인선 절차에 들어간다고 밝혔으나 9개월째 미뤄지는 상황이다.

이같은 총장 공백사태 장기화의 원인을 지역사회는 '에너지공대=문재인정부 유산'이라는 현 정부의 어긋난 인식이 그대로 작용하고 있는 것 아니냐는 해석을 내놓고 있다.

현 정부가 들어서면서 에너지공대 폐교나 타 대학과의 합병을 지속적으로 언급해 온 것과 무관치 않다는 분석이다.

에너지공대는 문재인 정부 시절 국가균형발전과 에너지 분야의 세계 경쟁력 확보 차원에서 국회에서 여야가 합의해 특별법을 제정해 만들어진 대학이지만 현 정부 들어 잇단 감사, 출연금 축소, 총장 해임건의 등 대학 흔들기가 지속돼 왔다.

국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 김원이 더불어민주당 의원(목포)은 "미래 에너지산업에 대한 포기나 마찬가지다"면서 "다가오는 국정감사에서 이 문제를 철저히 따져묻겠다"고 말했다.

yr2003@news1.kr