신생아 55명 늘었다…'365일 24시간 보육실·청년 0원 임대주택'

(나주=뉴스1) 박영래 기자 = 나주 빛가람혁신도시가 조성되기 전인 2013년 12월, 전남 나주시 인구는 8만7000명까지 하락했다. 다행히 국내 최대 공기업인 한전을 비롯해 16개 공공기관의 혁신도시 이전이 시작되면서 나주시의 인구는 증가세로 반전했다.

하지만 꾸준하게 이어질 것 같았던 나주시의 인구 상승곡선은 2022년 들어 제동이 걸렸다. 인구 5만명, 2만 가구의 자족형 독립신도시를 꿈꿨지만 혁신도시의 확장이 한계에 봉착했기 때문이다.

대책마련에 나선 나주시는 다양한 인구 유인책을 만들어 지원하면서 지난해 나주시 인구는 전년대비 921명이 증가하는 성과로 이어졌다. 출생아 수 역시 전년(680명) 대비 8.1%(55명) 증가할 정도로 젊은층의 유입도 이어진 것으로 풀이된다.

전남의 대다수 시군이 인구감소와 탈지방화로 지역소멸 위기를 겪고 있는 가운데 이처럼 나주시의 출생아수와 전체 인구가 늘어나게 된 원동력은 어디 있을까.

나주시의 대표적인 시책인 △청년 0원 임대주택(30호) △출산장려금 지원액 상향, 의무거주 기간 폐지 △365일 24시간 보육실 운영 △에너지클러스터 조성(미래 산업 육성) 등이 주요 요인으로 작용한 것으로 풀이된다.

나주시가 민선 8기 청년 패키지 정책 중 하나로 진행한 임대주택 사업은 나주에 직장을 두고 타지에서 전입해온 청년들(18~45세)의 집 걱정 해소를 위해 보증금 없이 관리비만 부담하는 조건에서 2년, 연장 시 최대 4년간 임대주택에서 살 수 있도록 한 제도다.

시는 지난해 송월동과 삼영동에 소재한 부영아파트에 15호씩 총 30호를 공급했으며 10월 입주 신청·접수를 거쳐 11월 입주자를 최종 선정했다.

시는 특히 산업단지 입주기업의 인력난 해소에 중점을 두고 산단 근로 청년을 우선 선정했다. 시는 올해는 100호까지 공급물량을 확대할 계획이다.

출생가정의 양육부담을 줄이고 임신과 출산 친화 분위기 조성을 위한 지원정책은 출생아수 증가로 이어졌다.

특히 나주시 출산장려지원 조례는 당초 '신생아의 출생일을 기준으로 신생아의 부 또는 모가 관내에 6개월 이상 주민등록을 두고 실제 거주하는 출산가정'으로 제한했으나 2022년 11월 조례를 개정해 지원액을 상향하고 의무거주 기간도 폐지하면서 지원범위를 대폭 확대했다.

나주시 보건행정과 방수영 차장은 "지역에서 일정기간 의무적으로 거주토록 하는 가정만 지원하면서 한계가 있었으나 이를 폐지하면서 지원대상이 대폭 확대되고 호응도 높았다"고 말했다.

1년 365일 운영하는 '시간제 보육실' 역시 아이 낳고 기르는 환경 조성에 일조했다.

365일 시간제 보육은 자녀를 둔 부모의 맞벌이, 야근, 병원 진료·입원 등과 같은 긴급한 사정으로 자녀돌봄이 필요한 경우 연중무휴 보육 서비스를 제공한다. 야간이나 주말·공휴일에 부모(보호자)가 미리 서비스를 요청하면 된다.

이용 대상은 나주시에 주민등록이나 직장을 둔 부모의 생후 6개월에서부터 미취학 아동까지다.

평일은 오후 6시부터 다음 날 오전 9시까지, 주말과 공휴일은 오전 8시부터 자정까지 자녀를 돌봐준다. 이용료는 시간당 3000원으로 자녀가 어린이집, 유치원 등 보육시설에 다녀도 이용할 수 있다.

이와 함께 에너지클러스터 조성에 따라 기업들의 입주가 예정돼 있고 외국인 계절근로자 도입에 따른 생활인구 증가도 지역사회에 또다른 활력이 되고 있다.

윤병태 나주시장은 3일 "올해는 임대주택을 100호까지 확대할 예정이며, 365일 24시간 보육실 2호 개원 등 지난해 성과를 이어갈 수 있는 나주만의 인구 정책을 확대·강화해 나갈 계획"이라고 강조했다.

yr2003@news1.kr