경남 고성군, 인구 5만 다시 붕괴…지난해 사망자가 출생아 8배

(고성=뉴스1) 강미영 기자 = 5만명 선을 아슬아슬하게 유지하던 경남 고성군의 인구수가 다시 4만명대로 주저앉았다.

7일 KOSIS 국가통계포털에 따르면 올해 5월 기준 고성군의 인구수는 지난달 5만25명보다 113명 줄어든 4만9912명을 기록했다.

지난 1960년대 군의 인구수는 13만명을 웃돌았으나 2017년 인구 5만4000명에서 매년 천여명이 줄면서 2021년 10월에는 인구감소지역으로 지정됐다.

지난해 6월에는 인구수 4만9987명을 기록하며 처음으로 4만명대로 주저앉았으나 전입자 주소이전 독려, 전입축하금 등 인센티브 정책을 펼쳐 같은해 12월 5만448명으로 간신히 회복했다. 하지만 반년도 되지 않아 다시 4만명대로 떨어진 것이다.

군은 현재의 인구 감소 추세가 지속된다면 20년 뒤에는 인구수가 3만명대로 줄어들 것으로 예상하고 있다.

군의 인구 감소의 주된 원인은 전입/전출 비율의 불균형보다는 출생/사망 비율의 불균형으로 꼽힌다.

현재 군은 65세 이상 인구가 전체 인구 33.8%를 차지한 초고령사회로 고령인구는 많고 유소년·청년인구는 적은 역삼각형 인구 피라미드 형태를 취하고 있다.

2012년 군의 출생아는 453명, 사망자는 636명으로 약 1.4배 차이 났으나 2022년 출생아 93명, 사망자 748명으로 10년 만에 8배까지 늘어나 사망자가 출생아보다 많은 ‘데드 크로스’ 현상이 점점 커지는 중이다.

또한 상대적으로 인프라가 우수한 인근 시 단위 지역으로의 이동과 조선산업 쇠퇴에 따른 지역경제 위기 및 일자리 부족으로 인한 청년 유출도 한몫하고 있다.

인구수가 5만명 이하로 떨어지면 현재 2명인 고성지역구 도의원은 1명으로 줄고 지방교부금 배분도 줄어들게 된다.

이에 군은 향후 정책 방향을 출산·양육 지원과 고령층 복지사업에 집중해 인구 5만명 지키기에 나선다는 입장이다.

군 관계자는 “올해 인구청년추진단을 신설해 인구증가와 관련해 중복되거나 불필요한 사업은 통폐합하고 효과적인 시책 및 신규사업을 발굴하고 있다. 출산장려금 확대, 결혼축하금 신설 등의 시책도 계속 진행 중”이라며 “지난해 지방소멸대응기금 221억원을 확보해 전입·관계인구 확보, 정주여건 개선사업도 추진하고 있다”고 말했다.

mykk@news1.kr