[인터뷰]김진부 경남도의회 의장 "경제 활성화·서부 균형 발전 집중"

(창원=뉴스1) 김용구 기자 = 시의원 3선, 도의원 4선 등 지방의원 7선을 자랑하는 경남도의회 김진부 의장은 3일 지방의회가 본연의 역할을 제대로 수행하고 책임을 다하기 위해서는 의회사무기구가 더욱더 확대돼야 한다고 강조했다.

또 전문성을 갖춘 유능한 인재들이 충원돼야 하지만 여전히 의회사무처에 대한 조직권과 정원에 대한 실질적인 권한은 집행부가 행사하고 있다며 아쉬워했다.

따라서 그는 올해 정책지원관 확대를 통한 입법활동과 정책발굴 기능 강화, 1인 1보좌관제 도입, 지방의회법 제정 등으로 의회 전문성과 위상을 높이기 위한 방안을 강구할 것을 약속했다. 또 진주에 뿌리를 둔 정치인답게 남부내륙철도 조기 착공, 혁신도시 활성화 등을 추진해 서부경남 균형 발전을 이루겠다고 공언했다.

이와 함께 상생과 협력으로 오로지 도민의 행복만을 바라보며 멸사봉공(滅私奉公·사욕을 버리고 공익을 위해 힘씀)의 자세로 의정활동에 임할 것을 천명했다.

다음은 김 의장과 일문일답.

-제12대 의회 출범 후 6개월간 쉼 없이 달려왔다. 그간 소회는.

▶지난해 7월 개원한 제12대 도의회는 '도민만을 위한 의회다운 의회'를 실현하기 위해 열정적인 의정활동을 펼쳤다. 폭염과 고수온, 적조와 태풍피해 현장, 자연재해 취약지구, 상수도시설을 찾아 선제적이고 체계적인 대응책을 모색했고 전통시장 등 민생현장을 직접 방문해 도민 목소리에 귀를 기울였다. 또 태풍 '힌남노'로 피해 발생 시 권역별로 신속하고 체계적으로 피해상황을 살피기도 했다.

특히 확대의장단 회의를 정례화해 당면현안을 심도 있게 논의했다. 이와 함께 지난해 인사권 독립 원년을 맞아 정책지원관 제도를 효율적으로 운영하고 적극적인 의정활동 지원을 통해 의정활동 수준이 한층 높아졌다는 평가를 받는다.

-최근 도의회에 대한 도민인식조사에서 중점적으로 추진해야 할 활동으로 '일자리 창출, 지역경제 활성화'를 꼽는 도민이 많았다. 이에 대한 대책은.

▶올 한해 도의회는 양질의 일자리 창출을 위한 실질적이고 다양한 정책 개발에 힘쓰겠다. 또 경남경제의 재도약을 위해 집행부와 협력할 것은 함께 힘을 모으겠다. 아울러 앞으로도 이런 도민인식조사 등을 통해 도출되는 다양한 의견들을 의정활동에 적극 반영하겠다. 최종적으로는 도민만을 위한 의회, 도민과 소통하는 의회를 만들기 위해 최선을 다하겠다.

-지난해 도의회 인사권이 독립되면서 책임과 권한이 커졌다. 앞으로 운영 방향은.

▶도의원의 정책활동 역량을 더욱 강화하고 도민 목소리를 반영하기 위해서는 보다 전문적이고 밀착된 지원이 요구된다. 이를 위해 현 정책지원관과 신규 채용 인력 대부분을 전문위원실에 배치하고, 일부는 공통 현안을 대처하기 위해 입법담당관실 정책담당을 두는 방안을 추진, 변화를 시도하고 있다. 이는 중장기적으로 의원 1인 1보좌관제를 실현하기 위한 첫 단추다.

앞으로 전문위원실 소속 정책지원관은 도민 목소리를 적극 반영하는 방향으로 의정활동을 지원하고, 입법담당관실 소속 정책지원관은 의회와 정책지원관의 공통 사안이나 정책정보 제공 등에 집중해 보다 효율적이고 생산적인 조직을 만들겠다. 또 의회사무처 직원의 전문성을 더욱 강화하고, 과거 집행부 눈치보기에서 벗어난 의정활동 지원으로 견제와 감시 역할에 소홀하지 않도록 하겠다.

-최근 전국 각 지방의회가 국외연수를 재개하고 있는데, 외유성으로 논란되는 곳이 많다. 국민권익위원회가 제동을 걸면서 앞으로 지방의회 국외출장 심사가 엄격해진다. 이에 대한 견해는.

▶국외연수의 문제점은 공무국외연수심사위원회의 형식적인 운영, 연수계획 내용 부실, 업체 선정 특혜, 허술한 결과보고서 등으로 요약된다. 하지만 이런 논란에도 각 상임위원회 소관 업무와 관련된 선진 기관 방문으로 좀 더 나은 정책을 개발할 수 있다는 측면에서 꼭 필요하다고 본다.

이에 따라 도의회는 공무국외연수의 효율성과 투명성을 높이고 프로그램의 내실화를 기하고자 전면적인 개선책을 마련했다. 먼저 공무국외연수 심사위원 9명이 5명의 외부위원과 4명의 도의원으로 구성돼 있던 것을, 외부민간 위원을 6명으로 확대하고 기존 내부 위원이 맡던 심사위원장도 외부민간위원 중에서 선출하도록 해 심사기능을 더욱 확대·강화했다.

또 도의원이 참여하는 연수계획서를 심사할 때 해당 의원이 심사위원회 회의에 참석하지 못하도록 해 공정한 심사가 가능하게 했다. 특히 연수계획서의 제출기한도 기존 출국 20일 전에서 10일이 늘어난 30일 전으로 앞당겨 심사위원회의 의견이 연수계획에서 최대한 반영될 수 있도록 개선했다.

-가장 주안점을 둔 지역현안과 해결 방법은.

▶지역구가 진주시여서 상대적으로 낙후된 서부경남 발전방안에 대해 많이 고민하고 있다. 그간 도의회는 지역균형발전을 위해 우주항공청 설립, 남부내륙철도 조기 착공, 혁신도시 활성화 등 서부경남의 미래먹거리 만들기에 힘써 왔다. 특히 사천에 유치가 확정된 우주항공청이 조기 설립되도록 의장협의회에서 대통령과 면담시 직접 건의했으며, 앞으로도 경남도·사천시와 함께 힘을 모아 성공적인 추진에 최선을 다하겠다.

또 남부내륙철도 건설은 서부경남의 균형발전과 남해안 관광활성화는 물론 원활한 물류수송으로 남부내륙 지역의 산업발전에 크게 기여할 것이다. 지난 2019년 사업이 확정된 만큼, 해당 지방자치단체와 모든 행정력을 집중해 조기 착공이 될 수 있도록 하겠다.

아울러 '경남 혁신도시 시즌2'의 성공적인 추진으로 서부경남 부흥을 꾀하도록 하겠다. 혁신도시가 지역균형발전의 거점 역할을 제대로 하기 위해서는 이전 공공기관·기업체·지역대학의 협력을 강화하는 선순환 고리를 만드는 것이 중요하다. 따라서 혁신도시 내 산학연 클러스터 부지 활성화 및 기업 유치 전략을 수립하고, 공공기관 지역인재 의무채용을 늘리는 데 앞장서겠다.

-의회 본연의 임무인 집행부 견제와 감시, 균형 역할을 빼놓을 수 없다. 앞으로 어떤 식으로 풀어나갈 생각인가.

▶도의회는 집행부인 도청, 교육청과 상호보완적인 경쟁관계를 유지하는 것이 중요하며, 그 결과물은 오롯이 도민 이익에 부합돼야 한다. 앞으로 집행부에 대한 견제와 감시라는 의회 본연의 기능을 충실히 수행하고 상생과 협력으로 오로지 도민의 행복만을 바라보며 멸사봉공(滅私奉公)의 자세로 의정활동에 임할 것이다.

-여야 도의원에게 한마디.

▶지난해 경남발전과 도민의 행복을 위해 열정적인 의정활동을 펼쳐주신 동료의원님들의 노력에 깊은 감사를 드린다. 특히 제12대 개원 이후 각종 연찬회와 토론회, 대내외 교육 등 바쁜 일정을 소화하면서도 발로 뛰는 활발한 현지 의정활동을 통해 도민과 함께하는 민생정치를 펼쳐 주신 데 대해 다시 한번 감사드린다.

올 한해도 그간 의정활동 경험과 전문지식을 바탕으로 도민과의 소통을 보다 강화하고, 도민생활과 직결된 현안들을 꼼꼼히 챙겨 주시기 바란다. 저도 의장의 권한을 부의장과 상임위원장 등 의원들에게 분산해 보다 수평적이고 민주적으로 의정을 운영하도록 하겠다. 그 노력의 일환으로 각 지역에서 개최하는 도 단위 행사에 부의장과 해당 상임위원장이 참석하도록 하고, 각종 현안이 있을 때마다 독단적으로 결정하기보다는 확대 의장단 회의나 지역구 의원들의 다양한 의견을 청취해 최선의 해결책을 도출하겠다.

-마지막으로 도민에게 한마디.

▶검은 토끼의 해인 계묘년(癸卯年) 올해는 노력한 만큼 복이 들어오는 해라고 한다. '토끼도 세 개의 굴을 판다'는 속담이 있다. 토끼가 여러 개의 굴을 파 놓는 것처럼 우리도 위기에 대비해 여러 가지 대비책을 세워두는 지혜를 발휘하고 더욱 노력하는 한 해가 됐으면 좋겠다. 풍요를 상징하는 토끼와 인간의 지혜를 상징하는 검은 색이 만난 올해는 경제도 풍요롭게 살아나고, 모두의 지혜로 위기를 극복해 좋은 일들이 많이 생기길 희망한다.

지금 우리 사회의 모든 분야가 어렵고 힘들지만 340만 도민의 의지가 하나로 모이고 꿈을 이루기 위한 노력이 계속된다면, 더 크게 웅비하는 경남의 위대한 역사를 만들 것을 확신한다. 그 힘찬 발걸음에 도의회가 함께 하겠다. 새해 복 많이 받으시고, 토끼의 해 지혜와 풍요로움의 기운으로 계획하는 모든 일이 순조롭게 잘 이뤄지기를 기원한다.

raw@news1.kr