쉰밥 훔치던 꽃제비, 연말 美 데뷔…탈북민 출신 아이돌 인생역전

(서울=뉴스1) 고승아 기자 = 탈북민 출신이 포함된 K팝 아이돌 그룹 유니버스(1VERSE)가 올해 데뷔를 앞두고 있다.

지난 23일 BBC 코리아에 따르면 소속사 씽잉비틀의 보이그룹 유니버스는 올해 말 미국 데뷔를 목표로 하고 있다.

유니버스는 지난 2013년과 2018년 각각 탈북한 유혁(24), 김석(24) 및 중국계 미국인 케니(22), 일본 출신 무라타 아이토(19)로 구성된 4인조 그룹이다.

유혁은 매체와 인터뷰를 통해 부모님이 이혼 후 아버지, 친할머니와 함께 살면서 9세부터 거리에 나가 구걸하는 '꽃제비' 생활을 했다고 전했다. 도시락을 몰래 훔치다 들킨 일화를 전한 그는 "(도시락에 있던) 쉰 밥도 소다랑 식초를 넣어 다시 꾸려서 먹곤 했다"며 "도둑질이 잘못된 행위지만 먹고살기 위해 어쩔 수 없었다, 그렇게라도 안 하면 굶어 죽었을 수도 있다"고 털어놨다.

북한에 있을 땐 K팝을 들어보지 못했다는 유혁은 한국에 와서야 접했다고 했다. 2013년 탈북 후 고등학교 1학년 때 음악 동아리에 들어가면서 랩 가사를 쓰기 시작했고, 2018년 EBS의 한 교양 프로그램에 출연해 랩을 선보였는데 이 모습이 씽잉비틀 조미쉘 대표 눈에 띄어 3년 전 연습생 활동을 시작했다.

멤버 김석은 접경 지역에 살아 중국에서 밀수된 CD, USB 등을 통해 K팝을 전했다며, UN의 '선물'을 가장 좋아하는 노래라고 밝혔다.

씽잉비틀 측은 공식 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 유니버스가 프리 데뷔를 알리며 본격적인 프로모션에 돌입했다. 유니버스는 현재 여러 K팝 아이돌 커버 영상을 선보이며 자신들의 실력을 보여주고 있다.

seunga@news1.kr