"케이블TV SO 14개 중 11개 적자…콘텐츠 시장까지 붕괴될 수도"

(광주=뉴스1) 양새롬 기자 = 전체 케이블TV SO(종합유선방송사업자) 중 단 3개사를 제외한 11개사가 모두 적자를 기록하고 있는 것으로 나타났다.

이들의 전체 평균 영업이익률은 -6.8%, 가장 상황이 어려운 사업자의 경우 -20.8%를 기록했다.

이같은 유료방송의 영업수지 악화는 콘텐츠 대가로 지급할 수 있는 재원기반 감소를 뜻한다.

결국 유료방송 시장과 콘텐츠 시장의 동반 붕괴를 초래할 수 있다는 지적이다. 케이블 진흥 정책 마련 목소리가 커지는 배경이다.

이종관 법무법인 세종 수석전문위원은 한국케이블TV방송협회(KCTA)가 26일 광주 김대중컨벤션센터에서 연 '케이블TV, 지속가능한 발전 위한 논의' 세미나에서 "케이블TV 사업 실적은 2013~2014년을 정점으로 하락 추세가 가속화되고 있다"며 이같이 밝혔다.

이 수석전문위원의 연구 결과에 따르면 향후 5년간(2023~2028년) 가입자는 1.2%, 방송수신료 매출액은 연평균 6.7% 감소할 것으로 전망된다.

같은 기간 가입자당 평균 매출(ARPU)도 2023년 3874원에서 2028년 2905원으로 연평균 5.6% 감소해, 유료방송 사업의 본질인 방송수신료 재원이 취약해질 것이란 분석이다.

이 수석전문위원은 케이블TV SO의 경영상황을 악화시키는 핵심 원인으로 콘텐츠 사용료 등 비용 요소를 꼽았다.

그러면서 콘텐츠 사용료에 데이터 기반의 정산 방식을 도입해 유료방송사와 콘텐츠 제공사 간의 거래 투명성을 높이고, 신뢰성을 강화하는 방안이 필요하다고 제안했다.

또 방송통신발전기금의 경우 케이블TV의 매출 감소를 반영한 징수율을 조정하고, 인터넷 포털사업자·OTT(온라인동영상서비스)와 같은 신흥 미디어 사업자들에게도 기금을 부과해 형평성을 맞춰야 한다고 주장했다.

아울러 정부 광고 인센티브 제공, 전문인력 양성을 위한 교육 등의 지원을 통해 지역 방송의 경쟁력을 높이는 방안도 제안했다.

세미나에서는 '지역 소멸 방지를 위한 케이블TV 역할과 조례 제정 필요성' 관련 발제도 있었다.

남인용 부경대 교수는 "지역채널은 지역 문제 해결, 재난방송, 지역경제 활성화 등 다양한 공적 기능을 수행하며 지역사회에 기여하고 있다"면서 "지역종합유선방송발전지원을 위한 조례의 전국적 확산과 특별법의 제정까지 이뤄져야 할 필요가 있다"라고 했다.

황희만 케이블TV협회장은 "케이블TV가 생성될 때 정부가 지상파를 넘어 다양한 프로그램을 제공해준다고 해 사업자들이 참여했는데, 제도적 여건을 묶어두고 열심히 하라고 하면 한계가 있다"면서 "케이블TV 탄생 동기와 역할을 제대로 진단해야 한다"고 말했다.

flyhighrom@news1.kr