'윤 공약' 강원랜드 규제완화 탄력…영업확대 '숙원' 해소(종합)

(서울=뉴스1) 장도민 기자 = 국내 유일한 '내국인 카지노' 강원랜드의 문턱이 보다 낮아질 전망이다. 카지노 뿐만 아니라 강원랜드를 복합 레저단지로 개편해 국내 관광의 한 축으로 업그레이드 한다는 방침이다.

외국인 배팅액 제한이 '30만 원'에 불과해 내국인 중심으로만 운영해 온 규제는 '3억 원'으로 대폭 확대되고, 부족한 테이블과 머신도 더 늘릴 수 있게 된다.

강원랜드를 찾는 내·외국인의 발길이 늘어날 환경이 갖춰지면서 결과적으로 침체한 지역 경제도 활성화에도 크게 기여할 것으로 전망된다.

윤석열 대통령이 후보 시절 내세운 공약인 '강원랜드 사계절 복합레저관광지구 재편' 계획이 이행된데 따른 것이다.

◇尹 공약 '첫발'…문체부, 강원랜드 카지노 영업제한 변경 허가

강원랜드는 감독기관인 문화체육관광부로부터 카지노 영업제한 사항에 대한 변경 허가를 받았다고 5일 밝혔다.

이로써 윤석열 대통령의 '강원랜드를 가족단위 사계절 복합레저관광지구로 재편 및 활성화'한다는 후보 시절 대선공약도 첫발을 내딛게 됐다.

당시 윤 대통령의 공약은 강원랜드와 인근 폐광지역으로 발길을 이끈다는 것이 핵심이었다. 윤 대통령은 "가족단위의 사계절 복합레저관광 지구로 재편하고, 폐광지역 산림·관광·휴양 중심의 산업기반을 조성하겠다"고 약속한 바 있다.

강원랜드를 보다 활성화해야한다는 것은 대선 후보 모두 공감했을 만큼 필요한 사업이었다.

후보였던 이재명 더불어민주당 대표도 "폐광지역을 '산업위기대응특별지역'으로 지정해 카지노 중심의 강원랜드를 문화공연과 MICE 산업 등 문화관광 콘텐츠가 산업과 병행 육성해 복합리조트화 해야 한다"고 강조한 바 있다.

◇'복합레저관광지구' 천명한 강원랜드, 어떻게 바뀌나?

이번 문체부의 허가로 강원랜드는 카지노영업장을 기존 1만5480㎡(4683평)에서 5748㎡(1739평) 확대하고, 200대였던 기존 테이블게임을 50대 늘린 250대로, 머신게임기를 기존 1360대에서 250대 더 들여 1610대로 늘린다.

외국인 전용 게임구역의 베팅 한도는 최대 30만 원에서 3억 원으로 대폭 상향하며, 내국인은 출입할 수 없도록 운영된다. 이로써 국내 외국인 카지노 수준의 베팅 한도로 운영할 수 있게 돼 앞으로 외국인 관광객 유치에도 탄력을 받을 전망이다.

카지노 출입관리 제도와 관련하여 현행 출입일수(횟수) 기준의 관리 방식을 출입시간 기준의 총량설정 관리방식인 시간총량제로 전환하는 방안에 대해서는 출입관리 시스템 구축 및 운영경과를 고려하여 시행한다는 내용이 담겼다.

이를 근거로 강원랜드는 내달 도입예정인 카지노 스마트 입장시스템 시범운영을 통해 강원랜드 실정에 맞는 시간 총량 출입관리 제도의 구체적 운영 방안을 수립해서 시행할 계획이다.

시간총량제 도입 시 카지노 이용객의 자율적인 게임시간 통제로 효과적인 게임 과몰입 예방이 가능하고, 게임 중 고객의 충분한 휴식 시간이 보장돼 지역 상가에서 식사하거나 휴식을 취할 수 있어 지역 상경기 진작에도 도움이 될 수 있다.

◇외국인 배팅액 확대 등 관련 시행령 개편 등만 남아…"무난할 듯"

강원랜드의 복합레저관광지구로의 발걸음은 예상보다 무난할 것으로 예상된다.

외국인 배팅액 상향조정을 위한 시행령 개정 등의 과제가 남았으나 큰 걸림돌은 없는 상황이다.

무엇보다 장기간 미사용 중인 테마파크 부지를 활용해 공연장·인피티니 풀·푸드코트 등 비카지노 부문 영업시설이 카지노 시설과 함께 복합문화공간으로 신축하는 방안은 바로 공사에 착수할 계획이다.

강원랜드 관계자는 "테마파크 부지를 활용하는 방안은 약간의 논의를 거쳐 바로 공사를 시작할 수 있다"라며 "2028년까지 문화·예술·레저를 동시에 경험할 수 있는 공간으로 탈바꿈할 것"이라고 자신감을 보였다.

카지노업계 관계자는 "카지노업에서 최대 걸림돌은 정부의 제한과 규제인데 이것이 해결된 만큼 일사천리로 진행될 수 있다"라며 "외국인 유입으로 영업 경쟁력까지 확보하게 됐는데, 기존 하이원 등 가족단위로 찾는 시설 영업까지 더 신경 쓰면 광관단지로의 발돋움도 꿈은 아닐 것"이라고 말했다.

이철규 동해·태백·삼척·정선 지역구 의원은 "강원랜드는 폐광지역 주민의 희생과 헌신 위에 쌓은 석탄산업의 유산으로서 그동안 여러 규제로 인해 폐광지역 경제 활성화라는 설립 목적 달성에 어려움이 있었다"라며 "이번 규제 완화를 토대로 강원랜드의 경쟁력을 더욱 강화해 나가면서 지역 주민들에게 경제적 활력을 주는 글로벌 복합리조트로 도약할 수 있도록 힘 있게 지원할 것"이라고 말했다.

jdm@news1.kr