우리금융, 자추위 가동 개시…조병규 은행장 연임 여부 주목

(서울=뉴스1) 박동해 기자 = 우리금융지주가 자회사 대표이사 후보 선임을 위한 절차에 본격 돌입했다. 최근 대표 계열사인 우리은행에서 연이은 사고가 발생한 만큼 조병규 우리은행장이 연임 가능성에 빨간불이 켜진 상태다

27일 금융권에 따르면 우리금융 이사회는 이날 오후 자회사 대표이사 후보 추천위원회(자추위)를 개최했다. 이날 자추위는 올해 연말 임기가 만료되는 우리금융 자회사들의 대표이사 선임 절차를 논의하기 위한 첫 회의다.

더불어 이날 우리은행도 이사회를 개최했다. 사외이사들로만 구성된 은행 이사회 임원후보추천위원회는 '은행장 후보 추천 및 관계법규와 자격기준 적합여부 심사' 권한을 가지고 있다.

우리금융 측은 "은행장 및 계열사 대표 선임을 위한 자추위를 정식 개시했다"며 "향후 자추위 일정 및 절차 등을 주로 논의했다"고 밝혔다. 이어 이 관계자는 "지난해 은행장 선정 프로그램을 도입, 운용한 바 있으며 이를 자회사 대표자 경영승계 계획에 반영했다"고 덧붙였다.

우리금융의 은행장 선정 프로그램은 △전문가 심층인터뷰 △평판조회 △업무역량 평가 △심층면접 4단계를 거쳐 진행된다.

금융당국의 지난해 발표한 가이드라인(지배구조에 관한 모범관행)에 따라 금융지주와 은행은 대표이사의 임기만료 3개월 이전에 경영승계 절차에 착수해야 한다. 지침은 '금융지주와 은행의 대표이사'를 대상으로 하고 있지만 금융지주들은 타 금융 계열사도 이에 맞춰 선임절차를 진행한다는 방침이다.

우리금융의 경우 우리은행, 우리카드, 우리금융캐피탈, 우리자산신탁, 우리금융에프앤아이, 우리신용정보, 우리펀드서비스 등 7개사의 대표의 임기가 연말에 종료된다.

이중 조병규 우리은행장의 연임 여부가 최대의 관심사로 꼽힌다. 조 행장은 지난 2023년 7월 은행장에 취임했다. 사의를 표한 이원덕 전 은행장의 잔여임기를 승계한 만큼 임기를 다 마치더라도 재임 기간이 1년 5개월에 불과하다. 그런 만큼 조 행장은 연임 의지가 뚜렷한 것으로 전해진다.

우선 실적만으로 보면 우리은행이 올해 상반기에도 역대 최대실적을 냈기에 감점 요인이 적다.

하지만 최근 잇따라 우리은행에 금융사고가 발생한 만큼 조 행장이 책임론에서 자유롭지 못한 생황이다. 특히 손태승 전 우리금융그룹 회장 친인척 관련 부당대출 사건으로 인해 우리은행은 금융감독원으로부터 강도 높은 검사를 받았다.

이복현 금감원장은 부당대출 사건에 대해 우리은행의 '늦장보고' 등에 대해 강하게 질책하면서 사건 발생과 후속처리에 있어서 경영진의 책임을 강조한 바 있다. 이 원장은 다만 "경영진에 대한 직접적인 책임은 이사회라든가 주주들이 묻는 게 맞는 것 같다"라고 선을 그었다.

이처럼 책임론이 일자 업계에선 조 행장이 책임을 지고 스스로 사퇴하는 것 아니냐는 예측이 나오기도 했다. 조 행장은 지난 10일 이와 관련한 기자들의 질문에 "(검찰)수사와 (금감원) 조사를 잘 받고 있다. 임직원들도 성실하게 (검사를) 잘 받고 있으니 거기에서 나오는 결과를 보고 그때 얘기하는 게 좋을 것 같다"며 즉답을 피했다.

우리금융의 자추위는 임종룡 우리금융 회장이 위원장을 맡고 사외이사 7명이 위원이 된다. 임 회장이 조 행장과 함께 부정대출 사건의 책임이 있다고 지목받은 상황이라 차기 행장 추천에 영향력을 발휘하는 것이 적절치 않다는 비판도 나온다.

이에 대해 우리금융 측은 임 회장이 위원장으로서 회의를 소집할 권한이 있는 것이지 결정에 지배적인 영향력을 미치는 것은 아니라는 입장이다.

한편, 우리금융뿐만 아니라 5대 금융지주는 연말 자회사 대표자들의 임기 만료에 대비해 속속 관련 절차를 진행하고 있다.

신한금융은 이미 지난 10일 자회사 최고경영자 후보추천위원회를 열고 신한은행 등 자회사 12곳에 대한 대표이사 승계 절차에 돌입한다고 밝혔다.

이어 하나금융의 경우 25일 첫 임원 후보추천위원회를 개최한 것으로 전해졌으며 농협금융도 26일 이사회를 열고 금융지주 회장과 자회사인 농협은행, 농협생명의 선임 절차를 시작했다.

KB금융 또한 27일 계열사 대표이사 후보 추천 위원회를 열어 KB국민은행 등 연말 임기가 만료되는 계열사 대표들에 대한 선임 절차를 논의한 것으로 알려졌다.

potgus@news1.kr