24년 만에 돌아온 '글래디에이터Ⅱ'…더 웅장해진 대서사시 [시네마 프리뷰]

* 영화의 주요 내용을 포함한 스포일러가 있습니다.

(서울=뉴스1) 고승아 기자 = 로마 제국의 황제를 향해 복수를 꿈꾸는 막시무스가 결투를 벌이는 이야기로 전 세계적인 사랑을 받았던 '글래디에이터'(2000)가 24년 만에 돌아온다. 세월이 흐른 만큼, 시간의 흐름을 같이 맞이한 주인공은 폭군에 맞서 다시 한번 칼날을 세운다.

전편에 이어 리들리 스콧 감독이 메가폰을 잡은 '글래디에이터 Ⅱ'는 로마 제국을 배경으로 복수 여정을 그려낸다. 영화는 막시무스의 죽음으로부터 20여 년 후, 콜로세움에서 로마의 운명을 건 결투를 벌이는 루시우스(폴 메스칼 분)의 이야기를 담았다.

영화는 로마에서 도망친 후 20여년이 흐른 루시우스가 이름을 바꾼 채 살아가는 모습에서 시작된다. 그는 아카시우스(페드로 파스칼 분)가 이끄는 로마군과의 전쟁을 앞두고 굳건한 다짐을 보였지만 결국 사랑하는 아내를 잃고, 전쟁에도 패하며 포로로 잡혀 로마로 끌려온다. 분노에 휩싸인 루시우스는 뛰어난 전투력과 순발력으로 노예들 사이에서 두드러지는 실력을 보이고 검투사들의 주인 마크리누스(덴젤 워싱턴 분)의 눈에 띈다.

로마 제국의 변방에 있던 마크리누스는 루시우스의 정체를 궁금해하면서도 동시에 그를 이용해 권력을 잡고자 한다. 그런 마크리누스의 야욕에 관심 없는 루시우스는 오로지 아카시우스를 향한 복수심을 불태우며 매 경기 활약해 로마까지 오게 된다. 루시우스는 폭군인 쌍둥이 황제 게타(조셉 퀸 분)와 카라칼라(프레드 헤킨저 분) 앞에서 거침없이 경기를 펼치며 기세를 이어 콜로세움 최강자로 등극하며 로마 시민들의 지지도 얻는다. 모두 루시우스의 출신과 정체를 궁금해하는 가운데, 몰락 직전의 로마를 재건하려는 공주 루실라(코니 닐슨 분)가 루시우스를 눈여겨본다.

영화는 전작의 이야기 구조를 따라간다. 로마 제국을 배경으로 주인공이 불가피한 일로 노예로 신분이 하락하고, 검투사가 되어 콜로세움에서 맹렬한 결투를 펼친다. 다만 전편에서는 복수심을 통해 한 인물이 영웅으로 거듭나는 이야기였다면, 이번에는 로마의 압제와 폭군의 이야기를 더해 권력에 맞서 평화로운 로마를 되찾고자 하는 모습을 담아냈다. 이에 더욱 다양한 인물이 등장하는 것은 물론, 루시우스가 점차 성장해 나가는 서사도 더해져 이야기의 깊이감을 더했다. 특히 전편의 이야기가 이어지는 만큼, 영화는 인물의 과거 이야기를 간략하게 설명한다. 전편을 재관람한다면 보다 인물의 감정선을 깊이 있게 이해할 수 있겠다.

검투사의 결투신은 더욱 화려해졌다. 콜로세움을 실제 크기의 60%에 달하는 세트로 지어 현장감을 극대화했고, 당시 건축 양식과 의상, 소품 등을 완벽하게 재현했다는 후문이다. 로마 한복판에 있는 듯한 생생함을 바탕으로, 루시우스는 검투 대결, 동물들과 결투 등을 펼친다. 콜로세움에 물을 채우고 상어를 풀어 해전을 재현하는 장면은 단연 압도적인 스케일을 자랑한다. 특히 루시우스가 전투력을 발휘하며 승리로 끌어나가는 모습이 긴장감과 통쾌함을 안긴다.

'글래디에이터'에서 막시무스를 맡았던 러셀 크로우의 역할을 이어받은 폴 메스칼은 자신의 정체를 숨기고 사는 불안정한 모습과 복수심에 불타오른 처연한 모습을 잘 표현해냈다 검투사답게 몸을 키워 여러 대결 상대에 맞서 싸우는 모습이 눈길을 끈다. 덴젤 워싱턴은 마크리누스 자체로 분했다. 은밀하면서도 무서운 눈빛으로 권력을 차지하기 위해 움직이는 모습이 극에 긴장감을 더한다. 또한 코니 닐슨은 전편에 이어 루실라 역으로 돌아와 안정감과 반가움을 준다.

시대극 특유의 웅장함은 러닝타임 내내 이어진다. 148분이라는 짧지 않은 시간, 영화는 한층 더 진해진 서사와 검투사들의 대결로 스크린을 꽉 채워 시종일관 눈을 사로잡는다. 전작과 달리 청소년관람불가 판정을 받았다. 오는 13일 전 세계 최초 개봉한다.

seunga@news1.kr