탈 탄소기술 적용…세계 최대 해운기업의 ESG 실천 기술과 경영전략은

(세종=뉴스1) 백승철 기자 = 국제해사기구(IMO)는 2023년 7월 해운 분야의 탄소배출을 2050년까지 2008년 대비 50% 감축하는 기존 목표를 훨씬 넘어서, 100% 감축으로 수정하는 결정을 내렸다.

이번 결정은 해운업계의 탈탄소화 노력에 큰 변화의 바람을 불어넣어, 해운 부문의 탄소배출 저감 기술 및 연구 개발투자는 더욱 가속화될 것으로 예상된다.

이와 함께 국제해사기구(IMO)는 2050년까지 탄소중립을 달성하기 위해 단기, 중기, 장기적인 단계로 나누어진 실행 방안을 이행하고 있다. 현재는 단기 조치 규정이 시행되고 있다.

특히 탄소집약도(CII) 규제는 선박의 탄소배출 밀도를 기반으로 A등급부터 E등급까지 5단계로 등급을 분류하며, 3년 연속 D등급을 받거나 E등급을 받은 선박은 에너지 효율 개선 계획 승인을 받을 때까지 운항이 제한될 수 있다.

이러한 운항 제한 조치는 저효율 및 노후 선박과 같이 온실가스를 다량으로 배출하는 선박들에 압박을 가하고 퇴출을 유도하고 있는 중요한 수단이다. 또 추가적인 시장 기반 조치에 대한 논의도 진행 중이며, 선박의 배출량에 따라 인센티브와 페널티가 도입될 것으로 보인다.

향후 중기 조치로는 2027년을 목표로 하며, 친환경 연료로의 전환 등이 계획에 포함될 예정이다.

◇2024년부터 EU-ETS 도입…항만 이용 선박 온실가스 배출권 거래 의무화

유럽 연합(EU) 집행위원회는 2050년까지의 탄소중립 목표를 달성하기 위한 노력의 일환으로 2024년부터 유럽 연합 배출거래 체계(EU-ETS)를 도입할 계획이라고 밝혔다.

최근에는 'Fit for 55'라는 탄소 감축 입법안을 공개하며 독자적인 해운 규제를 적극 추진 중이다. 이에 따라 2024년부터는 유럽 내 항만을 이용하는 선박들의 온실가스 배출권 거래가 의무화될 예정이다.

이뿐만 아니라 EU는 2050년까지 연평균 온실가스 집약도(톤-마일당 CO2)를 2020년 대비 75%까지 저감을 목표로 한 'FuelEU Maritime' 계획을 발표했다.

이 계획은 연료 생산 과정에서부터 배기까지의 온실가스 배출을 고려하는 방식의 기준을 사용해 시행될 전망이다. 이러한 노력은 선박 시장에 다양한 압력을 가하게 되며, 노후 선박 교체 및 무탄소연료 개발 등을 촉진하는 결과를 가져올 것으로 예상된다.

선박의 탈탄소 달성을 위해서는 무탄소 연료로의 전환이 필수적이지만, 현재로서는 기술의 한계와 연료 공급의 문제로 즉각적인 연료 전환이 어렵다.

많은 전문가들은 2040년 이후에야 무탄소 연료로의 전환이 가능한 기술발전과 인프라가 준비될 것으로 예상하고 있다.

무탄소 대체연료 상용화 단계에 도달하기까지 상당한 시간이 필요하므로, 그전까지는 부분적인 대체연료의 도입, 에너지 저감 기술의 적용, 탄소배출량을 상쇄하는 다양한 방법을 전략적으로 결정해야 한다.

이를 위해서는 투명한 데이터 기반의 정확한 의사결정, 측정, 개선 작업이 필요하다. 따라서 탄소배출량의 정확한 계측, 의사결정 지원, 그리고 관련 기관과의 정보 공유를 위한 디지털 기반의 운영 시스템의 도입이 필요하다는 것이 업계의 공통된 의견이다.

해운 선사들은 이러한 복잡한 과정에서 독자적으로 모든 문제를 해결하기 어렵기 때문에 적절한 솔루션의 선택과 도입, 또는 핵심 역량의 강화가 필요하다.

전문들은 탈탄소화 이행에 필요한 솔루션으로 △탄소 모니터링 시스템 △에너지 저감 장치 △친환경 대체연료 등을 꼽고 있다. 특히 2050년 탄소중립을 목표로 적용 가능한 대체연료는 수소, 암모니아, 메탄올, 메탄, 바이오연료 드이 있으며 연료의 전주기를 고려한 탄소배출량, 연료 생산 방식에 따른 경제성, 대량 공급망 구축 여부, 관련 기술 성숙도, 관련 규정에 따라 다양한 연료 전환 전략이 요구된다고 조언하고 있다.

◇'머스크 라인' 탈탄소 전략의 차별화…탄소 제로 준수 물류 서비스 제공

머스크 라인은 세계 최초로 메탄올을 연료로 활용하는 그린 메탄올 선박의 운항을 시작했다. 이는 기존 석유 연료와는 다른 저탄소 방식으로, 재생 에너지에서 생산될 수 있는 메탄올의 활용을 통해 탄소배출을 크게 줄이는 방향을 제시했다.

이번 선박의 운항은 해운업계의 지속가능한 미래 방향을 보여주는 실질적인 성과로 평가받고 있다.

머스크 라인의 주요 경영전략은 통합 물류회사로의 변신과 탈탄소화로 압축될 수 있으며, △2030년까지 과학 기반 감축 목표 -1.5도 시나리오 연계 전략 실행 △2030년까지 공급망 전반에 걸쳐 업계 최고의 친환경 물류 서비스 제공 △2040년까지 탄소배출 제로를 달성해 고객에게 100% 친환경 물류 솔루션 제공 등의 세 가지 목표를 세웠다.

또 이행 전략으로 △2022년 Maersk ECO Delivery 서비스 출시 저탄소 물류 서비스 제공 △지속적인 친환경 연료 및 기술에 대한 투자△해운 탄소중립 이행을 촉진할 수 있는 강력한 정책 수립 개발 지원 등을 수립했다.

머스크 라인이 탈탄소 전략에서 다른 해운사와 차별화되는 점은 현재 기준으로 탄소 제로 준수의 물류 서비스를 제공하는 것이다. 이 전략의 핵심은 Maersk ECO Delivery(탄소 저감 배송) 서비스에 있다.

ESG 경영에 따라 기업 활동에 따른 탄소배출량 보고가 곧 의무화될 것으로 보이며 많은 기업들이 이미 준비를 시작했다. 기업 활동으로 인한 탄소배출량 보고 대상은 Scope 1, 2, 3으로 구분되고 특히 Scope 3에는 운송에서 배출된 탄소량이 포함된다.

기업 활동에서 이미 발생한 탄소는 사후 탄소배출권 구입 등의 탄소배출 사후 비용 투자를 통해 탄소배출 상쇄(Carbon Offset)가 필요하다.

머스크라인은 물류 고객이 Scope 3 부분에서 별도의 탄소배출 상쇄가 필요 없는Maersk ECO Delivery 서비스를 출시했다. 이 서비스는 고객이 원하는 만큼의 탄소배출량에 따라 계약할 수 있는 탄소를 저감할 수 있는 쉽고 유연한 방법을 제공한다. 그리고 사후 탄소 상쇄가 필요하지 않아 즉각적인 탄소 저감이 가능하므로 사후 탄소 상쇄를 위한 관리, 규정 준수를 위한 투자가 필요 없다는 이점이 있다.

이와 함께 머스크 라인은 궁극적인 탈탄소 연료로 암모니아를 예측하고 있으며, 불확실성을 고려해 메탄올, 리그닌 연료, 바이오 연료, 메탄을 우선 순위에 두고 관련 기술을 축적하고 있다.

또 탄소 저감 활동이 기업 경영에 직접적인 영향을 줄 수 있도록 탈탄소화를 위한 강력한 프레임워크 개발에 노력을 기울이고 있으며. 물류 혁신을 위해 블록체인, 클라우드 등 디지털기술에 많은 투자를 하고 있다.

◇"친환경 대체연료 공급망 확대…해운디지털산업 시장 초기 기술 선점해야"

국내 해운사의 탈탄소화에 대한 대응 방식은 해운사의 규모에 따라 다른 양상을 보인다. 대형 해운사의 경우에는 ESD(Energy Saving Device), 이중 연료(Dual Fuel) 사용 선박, 친환경 연료유 전환 및 선박의 탄소배출을 모니터링하고 관리할 수 있는 IT 솔루션을 도입해서 탈탄소화를 준비하고 있다.

하지만 ESD의 경우에는 탄소배출 저감률이 2~4%로 탈탄소화에 대한 완벽한 대응이 되진 못하고 있어, 결국 친환경 연료의 전환과 해운 업무의 디지털 전환으로 지속적인 모니터링과 관리가 필요한 상황이다.

중소형 해운사의 경우에는 대형 해운사에 비해 상황이 더 좋지 않다. 탈탄소화 관련 전문인력 및 IT시스템 부재로 인해 대응에 많은 어려움을 겪고 있으며, 디지털화를 통해 선박 관리의 효율을 높여가는 대형 해운사에 비해 점차 경쟁력을 잃어가고 있다.

해운물류 전문가인 이상봉 랩오투원(Lab021) 대표는 "해운산업 탈탄소화에 대응하기 위해 먼저 친환경 대체연료 공급망 확대가 필요하다"고 조언했다.

그는 "중장기적으로 탈탄소화를 위해서는 선박의 연료유 전환이 불가피하며, 이를 위해 메탄올과 같은 친환경 대체연료유를 공급할 수 있는 공급망 확대가 필요하다"며 " 연료 공급망의 경우 많은 설비투자와 시간이 소요되기 때문에 해운기업과 정부 간 소통을 통해 사전 준비를 해야 한다"고 설명했다.

이어 "대형 해운사의 경우 탈탄소화 기술을 이끌어 가는 기업에 혜택을 제공하고, 중소형 해운사의 경우 ESD 시스템 중 대형 해운사를 통해 검증된 시스템 설치에 대한 정책 자금 지원이 필요하다"고 충고했다.

이 대표는 "탈탄소화와 함께 국내 해운기업이 경쟁력을 확보하기 위해서는 해운산업의 디지털화가 필수적"이라며 "국내 해운사 운영방식을 고려한 디지털 기술의 개발을 통해 해운산업의 발전뿐만 아니라 해운디지털산업이라는 새로운 시장 초기 기술을 선점함으로써 두 마리 토끼를 잡기 위한 전략과 지원이 필요하다"고 강조했다.

bsc9@news1.kr