"금연정책 10년, 20년 전 그대로…액상담배 사용량 확인도 못해"

(서울=뉴스1) 조유리 기자 = "과거 궐련이라고 하는 연초 담배만 있던 시절에서 이제는 궐련형 전자담배, 액상형 전자담배가 나왔고 앞으로 연기가 나지 않는 담배까지 줄줄이 한국 시장에 들어올 것을 준비하고 있습니다. 10년 전 20년 전 정책으로 금연 정책을 한다? 말이 되지 않습니다"

<뉴스1>은 남인순·서영석 더불어민주당 의원과 공동으로 5일 오후 국회의원회관 9간담회의실에서 '국민 건강 보호를 위한 금연정책 강화 방안 모색' 토론회를 개최했다. 이날 토론회에는 '금연시도 감소 속 국가금연지원서비스의 역할'을 논하는 주제 발표와 패널토론이 이뤄졌다.

첫 번째 주제 발표를 맡은 이성규 한국담배규제연구교육센터장은 '담배 제품 및 시장 변화에 따른 흡연행태 변화'에 대해 발표하며, 담배 시장 변화에 따라 담배제품과 흡연행태가 다양해진 현재, 변화하는 환경에 맞춰 국가금연지원서비스 등 국가 금연정책도 발맞춰나가야 한다고 주장했다.

이 센터장은 국회에서 노력하고 있지만 아직 담배에 대한 정의가 변경되지 않고 있는 점을 지적했다.

이 센터장은 "2022년도 기준으로 액상형 전자담배 용액이 1만 700톤 수입됐는데 지난해 1만 9440톤으로 증가했다. 수입된 합성니코틴은 원액을 용액으로 변경해서 판매하면 용량이 커져 무게와 금액이 무려 80%가 증가한다"며 "그러나 담배 정의가 모호해 사용량을 정확하게 확인할 방법이 없다"고 토로했다.

기획재정부의 담배동향보고서에 따르면 2017년 2.2%였던 궐련형 전자담배 시장 점유율은 지난해 16.9%로 증가했다.

이 센터장은 "일반 담배만 피우는 사람, 궐련형 전자담배만 쓰는 사람, 일반 담배와 궐련형 전자담배를 같이 쓰는 사람 등 흡연 행태가 다양해지고 있다"며 "젊은 세대 흡연율은 늘고 금연의지는 떨어지고 니코틴 의존도는 높아지고 있다. (정책이) 변하지 않으면 안 된다"고 주장했다.

이어 2018년과 2023년 국가금연지원서비스에 변화가 없다는 점을 지적하면서 "10년 전 20년 전 정책으로 금연 정책을 한다는 것은 말이 되지 않는다"고 비판했다.

이 센터장은 국가가 국민에게 금연 지원 서비스를 제공하는 것은 총 5개로 정리된다고 설명했다. 보건소 금연클리닉, 병의원 금연치료, 금연캠프, 찾아가는 금연지원서비스와 금연상담전화 등이다.

그는 "지금 저 사업들이 금연 흡연자들에게 직접적으로 제공돼야 할 서비스임에도 불구하고 흡연자들에게 도움을 주는 것과 또 제공되는 서비스 간에는 여전히 차이가 있고, 또 내용 하나하나도 제품과 사용자의 행태가 바뀌는 것에 따라 변화가 필요하다"고 전했다.

끝으로 이 센터장은 "보건소 금연 사업들을 위해 예산이 1500억원이 있었는데 올해 990억원, 내년 900억원으로 삭감됐다. 흡연 문제가 심각해지는 상황을 방치해서는 되겠냐"며 반문했다.

그러면서 "정부와 국회가 금연 광고 등 다양한 것을 하고 있지만 그런 메시지들이 흡연자들에게 충분히 전달되지 않고 있는 상황"이라며 "특히 10대 청소년의 건강에 직접적으로 해를 끼치고 있는 심각한 문제로 인식해야 한다"고 국가 차원의 금연 지원 서비스가 시대에 맞춰 달라져야 한다고 재차 강조했다.

이날 토론회에는 국회 보건복지위원회 소속 남인순 더불어민주당 의원, 서영석 더불어민주당 의원, 이성규 한국담배규제연구교육센터장, 김정은 서울시약사회 학술위원, 김현숙 대한금연학회장, 김미영 서울은평구보건소 건강관리과장, 정경혜 중앙대학교 약학대학 교수, 김혜진 OTC연구모임 부회장, 정찬도 보건복지부 건강증진과 사무관 등 금연정책 관련 인사들이 참석했다.

ur1@news1.kr