시진핑(習近平) 중국 국가주석. © AFP=뉴스1 © News1

중국 정부가 신장위구르자치구에서 100만명 이상의 이슬람계 소수민족을 감금하고 조직적인 인권유린을 자행하고 있다는 주장이 제기됐다.

9일(현지시간) CNN에 따르면 국제 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 이 같은 내용이 담긴 보고서를 발표했다. HRW의 소피 리처드슨 중국 담당 국장은 "중국 정부가 신장에서 수십 년래 최악의 규모로 인권유린을 자행하고 있다"고 비판했다.HRW은 신장에 수감됐었다고 주장하는 5명과 억류자로 추정되는 사람들의 친인척 38명 등 모두 58명의 현지 주민들을 인터뷰한 결과라며 "정치 재교육 센터 수감자들은 적법한 절차 없이 구금돼 있고, 변호사와 가족에게 접근할 권리도 제한된 상태"라고 밝혔다.

특히 수용소에 수감됐었던 사람들은 구타와 학대가 만연한 데다 '공산당이 없으면 새로운 중국도 없다', '사회주의가 좋다'는 제목의 선전노래를 부르도록 강요받았다고 증언하고 있다.

인터뷰에 응한 한 수감 경험자는 식사 때마다 일어서서 '당(중국 공산당)에 감사하고 조국에 감사하며 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 감사한다'고 제창한 뒤에야 앉아서 밥을 먹는 게 허용됐다고 설명했다.특히 중국 당국은 신장위구르자치구의 주민들을 관리하기 위해 유전자(DNA) 정보 등까지 활용하고 있는 것으로 알려졌다.

이와 관련 미 의회에선 신장위구르자치구의 인권침해 혐의에 연루된 중국 정부 관리들에게 '세계 마그니츠키 인권 책임 법안'(Global Magnitsky Act)에 따라 제재를 가해야 한다는 의견이 제시되고 있는 상황.

의원들은 마이크 폼페이오 국무장관에게 보낸 서한에서 "정치 재교육 센터 또는 수용소에 최소 100만명 이상의 위구르인과 이슬람계 소수민족들이 갇혀 있다"며 "전 세계적으로 강력하게 대응해야 한다"고 촉구했다.  

그러나 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 "중국은 인민들의 종교적 자유를 보장하고 있다"며 "미국 의원들은 편견을 멈추고 양국 간 상호 신뢰와 협조를 해치는 행위를 중단하라"고 반박했다.

신장은 티베트과 함께 중국 정부에 눈엣가시처럼 여겨져 왔다. 인구 대부분이 소수민족으로 구성된 이곳에선 중국으로부터의 분리 독립 움직임이 계속돼왔기 때문이다.

중국 당국은 신장이 분리주의자나 이슬람 극단주의자들의 거점으로 활용될 수 있다는 등의 이유로 주민들에 대한 단속을 강화하고 있다.


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