제주 월령포구에서 체험 스킨스쿠버 다이빙을 준비하는 사람들© News1 윤슬빈 기자

제주도 남쪽 서귀포와 북쪽 제주시의 바다 매력은 확실히 다르다.

새파란 바다가 바위에 부딪히며 파도가 부서지는 시원한 멋이 있는 서귀포와 달리 제주의 바다는 잔잔하면서 맑은 에메랄드빛으로 이국적인 분위기가 있다.서귀포에서 일주일 살기를 마무리하고, 서울로 돌아가기 전 공항으로 가는 도중 제주시의 바다를 짧고 굵게 경험하기로 했다.

조금만 부지런히 움직이면 1시간에서 1시간 30분 정도 소요되는 체험 스킨스쿠버 다이빙을 할 수 있다.

'스킨스쿠버 다이빙'이라고 하면 배를 타고 먼 바다를 나가야 할 것 같지만, 해변에서 시작해 해수욕이나 스노클링보다 오히려 시간을 절약할 수 있다.

제주시 한림읍 월령포구에선 체험 스킨스쿠버 다이빙에 프리 다이빙, 스노클링 등을 즐길 수 있다.© News1

 
서귀포에서 제주공항으로 올라가는 길인 한림읍엔 체험 스킨스쿠버를 경험하기 가장 좋은 조건의 '월령포구'가 있다. 잔잔한 물살에 맑은 바닷속 안으로 들어가자마자 산호와 다채로운 물고기들을 누구나 쉽게 만날 수 있는 곳이다. 이곳에선 특전사 출신의 스쿠버가 운영하는 '제주 빡빡이 스쿠버'를 이용하기로 했다. 말그대로 '체험'을 하려는 입문자들을 위한 프로그램이 활발하게 이루어진 곳으로 장비는 따로 챙겨가지 않아도 된다. 

초등학생 체험객에게 맞춤형 강습을 해주고 있는 스킨스쿠버 강사© News1

월령포구를 배경으로 본격적인 준비에 나선 어린이 스킨스쿠버 체험객들© News1

얕은 물에 들어가도 바다는 바다이기 때문에 체험에 앞서 15분가량의 수신호와 안전 교육이 이루어진다.

꼭 기억해야 하는 것은 세 가지다. 입으로 힘차게 내쉬는 호흡을 비롯해 입수 시 귀 압착 풀기, 물 안경에 고인 물 빼기다.
 
무엇보다 불편할 때 강사에게 즉시 손짓으로 알려주는 것이 중요하다. 조금이라도 몸에 이상증상이 있다면 강사의 손을 여러 번 주무르거나 손바닥 뒤집기를 반복하며 강사에게 신호를 줘야 한다. 

어느 정도의 교육이 끝나면 다이빙 슈트(잠수복)와 마스크(물 안경과 호흡기), 아쿠아 슈즈(물놀이용 신발)를 배분 받는다.

스킨스쿠버 장비를 점검하고 있는 외국인 체험객© News1

장비를 갖춰 입고 해안가로 나간다. 이때 여성이나 어린이는 바다 속으로 가라앉기 어려울 수 있어 무거운 추를 허리에 다는 데 물속에선 그 무게가 느껴지지 않는다. 

강사는 한 사람당 한 명씩 붙어 한팀이 된다. 입수 바로 직전, 마스크 세척부터 한다. 자신의 침을 뱉고 안경알을 닦고, 이를 바닷물로 세척 후 마스크를 쓴다. 모든 준비가 끝나면 바다에 길게 이어진 줄을 잡고 바다로 한 발 한 발 나아가 강사에 지시에 따라 천천히 고개부터 넣은 후 호흡을 연습한다. 

강사의 지시에 따라 스킨스쿠버다이빙을 하는 체험객의 모습© News1

호흡은 물방울로 많이 나와야 정상이다. 강사와의 '오케이' 사인을 주고 받은 후부턴 서서히 산호초와 바위를 지나 하얀 모래밭이 보이는 곳까지 이동한다. 수심 2m가 채 되지 않았지만 온갖 다채로운 색의 물고기들이 나타나기 시작한다. 

조금 더 깊숙이 들어가면, 강사가 물고기를 끌어모으기 위해 마련한 먹이를 손에 쥐여준다. 멀리서부터 다양한 어종의 물고기들이 모여들며 온몸을 휘감아 잊지 못할 경험을 안겨준다. 

수중 촬영을 따로 원하면 강사에게 카메라를 맡긴 후 어느 정도 안정됐을 때 전달받아 찍으면 된다.  

수심 2~3m만 이동해도 다양한 어종의 물고기들을 볼 수 있다.© News1

물고기 먹이 주기 체험© News1

△추가 월령포구 즐길거리

월령포구는 선인장 자생지로 유명하다. 스킨스쿠버 가게 바로 옆으로 해안을 따라 월령선인장 군락지를 만날 수 있다. 높게 세워진 풍력발전기와 바위틈과 마을 곳곳에 '손바닥 선인장'이 한 폭의 그림을 이룬다.

손바닥 선인장은 월령리 자생종 선인장으로 여름이 되면 까만 현무암 사이로 노란 꽃과 자색 열매를 맺는다. 더욱 자세한 여행정보는 제주관광공사에서 운영하는 비짓제주(www.visitjeju.net)에서 확인해보자.


seulbin@news1.kr