김종필 전 총리. 뉴스1

정진석 자유한국당 의원은 23일 별세한 김종필 전 국무총리에 대해 "대한민국 산업화와 민주화에 공히 공헌했던 유일한 정치지도자였다고 규정하고 싶다"고 밝혔다.김 전 총리의 최측근인 정 의원은 이날 오후 김 전 총리의 빈소가 마련된 서울아산병원에서 기자들과 만나 "저는 김 전 총리의 정치문하생으로 정치권에 첫발을 내딛은 사람으로서 너무 가슴이 먹먹하다"며 이렇게 말했다.

정 의원은 이어 "김 전 총리는 우리 대한민국 현대 정치사에 커다란 족적을 남기신 걸출한 정치지도자"라며 "박정희 전 대통령을 도와 산업화에 기여한 것은 널리 알려져 있고 김대중 정부 출범과 이른바 DJP 연합을 통해 결정력을 발휘, 수평적 정권교체에 크게 기여하신 분이기에 이 땅의 민주화에도 특별한 역할을 하신 분"이라고 강조했다.

김 전 총리는 이날 오전 향년 92세로 별세했다.


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