아베 신조 일본 총리. <자료사진> © AFP=뉴스1

최근 한반도 정세에서 일본 정부가 완전히 소외됐다는 지적을 받으며 곤욕을 치르고 있는 아베신조 일본 총리가 북일정상회담 성사를 타개책으로 택할지 관심이 집중되고 있다.

29일 NHK에 따르면 아베 총리는 이날 문재인 대통령과의 전화 회담에서 "일본도 북한과 대화할 기회를 마련할 것이며 필요하면 문 대통령에게 도움을 청하겠다"고 말했다. 김정은 북한 국무위원장이 일본과 대화할 용의가 있다고 밝힌 문 대통령의 전언에 대한 답이다. 문 대통령과 통화 뒤 서훈 국가정보원장을 만난 자리에서 아베 총리는 남북정상회담의 성료를 축하하고 한국 정부가 일본인 납치 문제와 북일 관계를 북한에 전한 것에 대해 감사를 표하기도 했다. 판문점 선언에 한반도 비핵화가 명기된 점을 평가한다고도 밝혔다.

앞서 아베 총리의 측근인 가와이 가쓰유키(河井克行) 보좌관이 하루 앞으로 다가 온 남북정상회담을 "아주 화려한 정치 쇼"라고 깎아내린 것과는 상반된 모양새다. 같은 날 아베 총리 또한 북한에 대한 '최대 압력'을 재차 강조하며 경계심을 풀지 않으며 냉랭한 언급을 유지했다.

한반도 정세에 냉랭한 모습을 보이던 아베 총리가 별안간 이러한 변화를 보이는 것은 계속된 '재팬 패싱'에 대한 우려를 의식했기 때문인 것으로 보인다. 최근 남북정상회담 뒤 발표된 '판문점 선언'에 일본과 관련한 내용은 전무했다. 선언에서 평화 정책을 위한 회담 주체는 남북을 제외하고는 미국과 중국 뿐이었다. 미일 공조를 통해 영향력을 행사하려던 일본 정부는 "모기장 바깥으로 쫓겨났다"며 재팬 패싱 비판에 직면했다.
 
하지만 아베 정권이 북일정상회담을 택하더라도 이 만남이 실제 이뤄질 것인지, 회담 자체가 아베 정권에 어느 정도 도움이 될 것인지는 미지수다.

앞서 일본 정부는 북한과 물밑접촉을 통해 북일정상회담을 추진했지만 별다른 성과를 얻지 못했다고 요미우리는 전했다. 뉴욕타임스(NYT)는 전문가 분석을 인용, 아베 총리가 정부의 외교적 성과를 위해 집중하고 있는 일본인 납치자 문제에 대해 북한에 구체적인 행동을 끌어내진 못할 것으로 예상했다.


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