더불어민주당이 청와대와 보조를 맞추며 강경화 외교부 장관 후보자를 구하기 위해 적극 엄호하고 나섰다.

이에 더해 수많은 논란을 낳고 있는 안경환 법무부 장관 후보자와 조대엽 고용노동부 장관 후보자 등 추가 인사청문회 대상자에 대해서는 대응책 마련에 부심하는 모습이다. 꼬인 실타래를 풀기 위해 어떤 식으로든 야당에 협치를 이끌어 내야하는 상황이지만 정국의 주도권을 잃을 수도 있다는 판단에 정치적 스탠스를 규정하는데 어려움을 겪고 있는 탓이다.

민주당이 최근 야당을 설득하기 위해 읍소를 하면서도 때로는 압박 전술을 펴는 것도 같은 맥락이라 볼 수 있다.

우원식 원내대표는 이날 야당에서 자진사퇴를 거론하고 있는 강 후보자에 대한 적극 엄호에 나서며 야당의 협조를 거듭 요구하고 나섰다. 특히 그는 보수진영에서도 가장 중요하게 생각하고 있는 한미정상회담이 코 앞으로 다가왔다는 점을 지적하며 외교수장을 빠른 시일 내 임명해야 한다고 강조했다.

자유한국당을 중심으로 한 야당이 펴고 있는 '강경화 불가론'에 맞서 '강경화 임명 불가피론'을 편 것이다.

우 원내대표는 이날 라디오 방송에 출연에서도 "국민 62%가 지지하는 후보자를 임명하는 것은 당연하다"며 "야당의 반대는 민심에 대한 반대"라고 주장했다.

안경환 법무부 장관 후보자가 16일 오전 서초구 대한법률구조공단 서울개인회생·파산종합지원센터에서 성차별적 표현 등 의혹 논란과 관련해 기자회견을 갖고 있다. 안 후보자는 혼인 무효 사건에 대해 “평생 반성하고 사죄하며 살겠다”고 말하며 이어 “오래 전 개인사로 인해 그 이후의 제 삶이, 학자로서, 글 쓰는 이로서 살아온 제 인생이 전면적으로 부정되는 것은 온당치 못한 일”이라며 “청문회에서 제 칠십 평생을 총체적으로 평가해 주시기 바란다”고 밝혔다. 2017.6.16/뉴스1 © News1 이승배 기자

그러나 민주당은 안 후보자와 조 후보자에 대해서는 곤혹스러운 표정을 지으며 신중론을 펴고 있다.

민주당 원내관계자는 뉴스1과 통화에서 "아직 청문회를 실시하기 전인 만큼 결과를 두고봐야 한다"면서도 "생각외로 논란이 증폭되고 있는 것에 대해서는 부담스러운 것이 사실이다"라고 말했다.

또다른 원내관계자도 "안 후보자와 조 후보자와 관련해서는 현재로서 공식적인 입장을 얘기하기에는 곤란하다"며 "상황을 예의주시하고 있다"고 밝혔다.

민주당이 강 후보자와 달리 안 후보자와 조 후보자에 대해서 신중론을 펴고 있는데는 정국의 상황을 더욱 악화시킬 수도 있다는 판단 때문으로 보인다.

6월 임시회에서 추가경정예산안(추경)과 정부조직법 처리 등 처리해야 할 과제가 산적한 상황에서 추가로 논란을 일으킬 경우 돌이킬 수 없는 상황에 직면할 것으로 보고 있다.

실제로 야당은 안 후보자와 조 후보자에 대한 공세의 수위를 끌어올리며 대여 공세를 강화하고 있다.

더구나 추경과 정부조직법 협상은 6월 임시회가 절반 가까이 흘렀음에도 논의에 들어가지도 못하고 있는 상태다.

정부 여당이 자신하던 청문회 현역불패도 진통을 겪고 있다.

이날 인사청문경과보서 채택이 유력했던 김현미 국토교통부 장관 후보자의 경우 한국당 의원의 불참으로 임명이 추후로 미뤄졌다.

다만 민주당은 인사 난맥상을 조금 더 지켜보자는 입장이다. 여전히 문재인 정부 1기 내각에 대한 국민적 여론이 긍정적인 만큼 내부에서는 정면돌파해야한다는 기조도 높다고 원내 관계자는 전했다.

민주당 원내관계자는 "안 후보자와 조 후보자 등 내각 인사에 대해서 입장을 정하기에는 여전히 이르다고 본다"며 "청문회를 치르고 판단해도 늦지 않다"고 말했다.


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