니카이 도시히로 일본 자민당 간사장(자료사진) © AFP=뉴스1

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 특사 자격으로 방한한 니카이 도시히로(二階俊博) 자민당(자유민주당) 간사장이 한국 정치인들을 상대로 양국 관계에 "흉계를 꾸미는 일당을 박멸해 달라"는 말을 해 논란이 일 전망이다.

11일 마이니치·아사히신문 등에 따르면 전날 한국에 도착한 니카이 간사장은 전남 목포에서 김홍걸(김대중 전 대통령의 삼남) 더불어민주당 국민통합위원장, 박지원 전 국민의당 대표 등과 만나 "걸핏하면 양국을 멀리 떨어뜨리려고 하는 세력이 한국에도, 일본에도 있다"고 말했다.니카이 간사장은 "흉계를 꾸미는 일당"은 "한 줌"이라고 표현하면서도 "한국에도 있을지도 모르니까 찾으면 박멸해 달라"고 말했다.

니카이 간사장은 또 "(한·일) 양국이 서로 우정을 갖고 계속 사이좋게 지내길 바라는 사람들이 몇 배나 더 많다"면서 "자신감을 갖고 (양국관계에 대한) 인식을 새롭게 하고 싶다"고 언급하기도 했다.

마이니치는 니카이 간사장의 이 같은 발언에 대해 한·일 양국의 "우호 강화를 호소하는 맥락에서 나온 것"라면서도 표현이 "과격"했다고 지적했다.아사히 또한 일본군 위안부 피해자 문제 등 양국 간 현안을 감안할 때 니카이 간사장의 발언이 "파장을 불러올 수 있다"고 전했다.

니카이 간사장이 그동안 한·일 위안부 합의 이행의 중요성을 강조해왔다는 점을 감안할 때 "흉계를 꾸미는 일당"이란 발언이 위안부 합의 재협상론자를 지칭하는 것으로 해석될 수 있다는 점에서다.

한편 니카이 간사장은 12일 청와대에서 문재인 대통령을 예방하고 아베 총리의 친서를 전달할 계획이다.


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