문재인 제19대 대통령 당선인이 새정치민주연합 대표시절인 2015년 9월3일 오후 광주 동구 국립아시아문화전당을 찾아 전당에 설치된 조형물을 만지고 있다. /뉴스1 © News1

문재인 제19대 대통령 당선으로 그간 지지부진했던 광주 아시아문화중심도시 조성사업이 탄력을 받을 전망이다.

故 노무현 전 대통령의 후보시절 공약에서 비롯된 사업의 정상화를 문 대통령이 이번 대선의 광주 공약으로 내걸면서 바통을 이어받게 된 것이다.문 대통령은 대선 출마 이후 광주를 찾아 이명박·박근혜 정부를 거쳐 왜곡·축소된 '아시아문화중심도시 조성사업'을 정상화하겠다고 선언했다.

사업의 핵심인 대규모 복합문화공간 '국립아시아문화전당'을 국제적 기관으로 활성화하고, 광주를 문화도시로 조성하기 위한 7대 문화권 법적 근거를 마련하겠다고 공약했다.

특히 현행 '아시아문화중심도시 조성에 관한 특별법'의 시효를 기존 2026년에서 2031년으로 5년 연장하고, 사업 목표기간을 2023년에서 2028년으로 연장해 사업을 정상 추진할 것을 약속했다. 특별법에는 전당을 건립하고 도시 전체를 7대 문화권역으로 특화하는 등 문화도시 인프라를 구축하겠다는 내용이 담겨있어 사업 이행을 위해서는 재정비가 필수이기 때문이다.

사업은 2015년 개관한 국립아시아문화전당 건립만 완료됐을뿐 7대 문화권 조성은 계획만 그려둔 채 현재 진전이 거의 없는 상태다.

하지만 문 대통령이 "광주를 참여정부가 약속한 '문화수도'로 조성, 문화 융합형 4차 산업 중심도시로 만들겠다"고 공약한만큼 향후 사업 전망은 긍정적이다.

공약대로 실천된다면 노 전 대통령이 시작한 공약이 문 대통령의 손을 거쳐 빛을 보게 되는 셈이다.

문재인 제19대 대통령 당선인이  2016년 9월11일 오후 광주 동구 국립아시아문화전당에서 열린 '광주 남구민 오카리나 대합주'에 참석하고 있다. 이날  대합주에는 광주 남구 주민 8000여명이 참여해 기네스북 공식 기록에 도전했다./뉴스1© News1

아시아문화중심도시 조성사업은 노 전 대통령이 2002년 후보시절 내세운 '광주문화수도 육성' 공약에서 비롯됐다.

노 전 대통령의 참여정부는 국가균형 및 광주발전을 위해 '아시아문화중심도시 조성사업'을 국책사업으로 기획·추진해 왔다. 핵심시설인 전당은 5·18 민주화운동의 최후 항쟁지인 옛 전남도청 부지에 건립해 광주정신을 기리게 했다.

하지만 이명박·박근혜 정부를 거치는 동안 우여곡절도 많았다.

2013년 정부가 전당을 법인화하겠다는 계획을 발표하자 지역 및 각계 문화단체의 반발을 샀다. 논란이 계속되자 전당의 운영주체를 국가소속으로 하는 내용의 특별법 개정안이 2014년 1월 발의됐지만 이 역시도 여·야간 입장차로 장기표류했다.

2015년 3월 마침내 개정안이 국회를 통과된 후 박 전 대통령이 같은 해 6월 당리당략에 의한 법률 처리 사례로 언급하며 '국책사업 폄훼' 논란이 일었고, 국가사업이 아닌 광주만의 사업이라는 오해도 낳았다. 박 전 대통령은 '국립'기관인 전당 개관식에도 불참해 아시아문화전당 '찬밥 신세' 논란도 초래했다.

국립아시아문화전당/뉴스1 © News1

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