박근혜 전 대통령이 헌법재판소의 탄핵심판 인용으로 청와대를 떠난 12일 오후 서울 삼성동 사저앞에 모인 친박 의원들과 전 대통령 비서실장들이 박 전 대통령을 기다리고 있다. 김진태,조원진,윤상현 의원과 허태열,이병기 전 비서실장이 서 있다.2017.3.12/뉴스1 © News1 사진공동취재단

대선판을 뒤흔들 주요 변수로 떠오른 '보수후보 단일화'에 '친박(친박근혜)계'가 걸림돌이 되는 양상이다.

자유한국당과 바른정당 대선 경선에서 보수 후보 단일화에 긍정적인 홍준표·유승민 후보가 각각 앞서가고 있다는 평가가 우세하다.양 측은 자유한국당 대선 후보가 선출되는 오는 31일 이후부터 '단일화' 방안에 대한 논의를 본격 진행할 것으로 보인다.

하지만 친박계는 '보수 단일화'에 부정적이다. 한국당 대선 경선에서도 친박계인 김진태 후보는 연일 바른정당과의 후보 단일화에 반대 입장을 분명히 하고 있다.

바른정당 역시 한국당 후보와의 단일화는 새누리당(자유한국당 전신) 탈당 명분과 배치되는 결정이기에 조심스러운 측면이 있다.그렇지만 선거는 현실이기에 이들은 단일화를 추진할 것으로 관측된다. 나아가 후보 단일화뿐만 아니라 조심스레 '통합' 얘기도 양 측 모두에서 흘러나오고 있다.

자유한국당의 한 의원은 27일 뉴스1과의 통화에서 "현재로선 쉽지는 않겠지만 보수를 지키기 위해 다시 결속하는 것도 나쁘지 않다"고 했으며 바른정당 소속의 한 인사 역시 "한국당과 합치기는 해야 한다"고 말했다.

이처럼 이들이 '연대' 혹은 '통합'에 대한 공감대가 형성되고 있지만 친박계의 존재는 홍준표 후보나 바른정당 입장에서 눈엣가시 같은 존재다. 친박계가 바른정당의 행보를 제한하는 요소인 탓이다.

따라서 홍 지사가 대선 전 특단의 조치를 취할 가능성도 있다. 최근 홍 지사가 톤을 낮추기는 했지만 일부 친박계 인사들에 대해 '양아치 친박'으로 규정하며 인적 청산에 나설 뜻을 우회적으로 내비쳤다. 게다가 홍 지사는 지난 2014년 경남지사 보궐선거 당시 다른 후보를 지원한 친박계와의 구원(舊怨)도 있다.

만약, 보수진영이 대선에서 패할 경우 보수 진영발(發) 정계개편이 일어날 것으로 보이는데 친박계는 어느 곳에서도 환영받지 못하는 존재가 될 가능성이 있다. 결국, 이들이 신당 창당을 할 수밖에 없는 상황에 몰릴 수밖에 없다는 것이다.

이종훈 정치평론가는 "대선 전후로 친박계 10~20명이 정리되면 자유한국당과 바른정당의 합당이 가능하다"며 "만약 구(舊)보수 진영이 대선에서 패배를 하면 친박은 따로 제2의 친박연대를 만들 가능성이 있다"고 분석했다.

그는 "한국당의 자산 문제로 싸움이 일어날 수도 있지만 시간은 비박계 편이라고 봐야 한다"고 덧붙였다.

핵심 친박계인 한 의원도 "자의든 타의든 지탄을 받아온 몇 분이 계시는데 이들이 뒤로 물러서주면 (통합이) 되지 않겠느냐"며 "대선이 끝나고 난 후 여론이 그냥 있겠나. 이들은 못 버틴다고 봐야 한다"며 일부 인사들의 탈당을 예상했다.

반면, 친박계의 탈당 후 신당 창당은 쉽게 진행되기 어렵다는 주장도 있다.

범친박계로 분류되는 한 의원은 "대선에서 패배하면 정계개편 가능성이 있다"면서도 "(친박계가) 국회의원 총선거가 임박하지 않기에 쉽게 움직이지는 않을 것"이라고 내다봤다. 그는 "당을 만드는 것이 쉽지는 않다"고 덧붙였다.


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