새누리당 비박(비박근혜)계 의원들 집단탈당으로 인한 개혁보수신당(가칭) 출범으로 원내교섭단체 기준 4당 체제가 현실화됐다.

헌정사상 첫 보수당 분열로 다당구조가 굳어지며 4당은 그간 대통령 선거의 전형적 양상이었던 양자구도에서 벗어나 3자구도 이상의 다양한 구도를 염두에 둔 조기대선 정국을 헤쳐나가야 할 전망이다.'보수는 영남, 진보는 호남'이란 전통적 양분 구도가 깨질 가능성도 배제할 수 없다.

'제3지대'의 깃발을 든 국민의당과 더불어민주당 내 비주류 세력, 개혁보수신당 간 합종연횡을 통한 정계개편 시나리오가 분출하고 있어서다.

긍정적인 면에서는 양당구도에 따른 극한투쟁과 대립이 줄어들고 다양한 정책정당이 자리잡을 수 있을지도 주목된다.이번 4당 체제는 1987년 개헌 뒤 제13대 총선을 통해 형성된 4당 체제가 1990년 '3당 합당'을 거쳐 양당체제로 재편된지 26년만이다.

다만 김대중 전 대통령이 1995년 정계에 복귀하며 새정치국민회의를 창당, 당시 민주당 의원 60여명이 신당으로 이동하며 1년간 '민자당-국민회의-자민련-민주당'의 4당체제를 유지한 적이 있어 이를 기준으로 하면 20년만이다.

여야 4당의 이같은 다당구조는 조기대선에서의 유동성을 키우며 차기 대권 구도도 예측하기 어렵게 만들고 있다.

가장 먼저 제3지대를 내세운 것은 지난 4·13 총선에서 38석을 얻으며 제3당으로 도약한 국민의당이다.

최근 새 원내사령탑으로 선출된 주승용 원내대표는 친박(친박근혜)·친문(친문재인)을 제외한 모든 세력과의 연대를 열어두며 개혁보수신당에 손을 내밀었다.

제3지대와 개혁보수신당은 이념적으로는 중도에서, 지역적으로는 호남과 영남을 기반으로 했다는 점에서 실제 연대가 성사될 경우 확장성이 크다는 평가가 나온다.

실제 이 시나리오가 성공 가능성을 보일 경우 민주당 비주류와 아직 탈당하지 않은 새누리당 내 비주류까지 끌어모을 수 있어 정치권에서 눈길을 끌 것으로 보인다.

지난 총선에서 호남에서 완패한 민주당과, 지역구 의원 25명 중 23명이 호남인 국민의당 사이의 호남 쟁탈전, 새누리당과 개혁보수 신당 간 영남 대전도 관전 포인트가 될 것으로 보인다. 각각 여야 심장부를 둘러싼 '적자경쟁'이다.

특히 각종 여론조사 추이에 따르면 호남에는 '맹주' 역할을 하는 대선주자가 나타나지 않고 있어 민심 향배에 관심이 쏠리고 있다.

당초 문재인 더불어민주당 전 대표와 안철수 전 국민의당 상임 공동대표가 호남 민심을 양분해왔지만 탄핵정국을 거치며 민주당 소속 이재명 성남시장의 지지세가 급등했고, 내년 1월 귀국예정인 반기문 유엔 사무총장이 가세하며 '춘추전국시대'를 방불케 한다는 분석이다.

호남은 그간 선거 때마다 '전략적 선택'을 위한 몰표 던지기가 이뤄져왔다.

다만 주자들 간 지지율 각축전 양상과는 달리 정당지지율 측면에선 박근혜 대통령 탄핵소추안이 통과된 뒤로 '민주당 쏠림' 현상이 나타나고 있어 국민의당의 향후 행보에 영향을 미칠 것으로 보인다.

호남에서의 민주당 지지세가 다시 강고해질 경우 국민의당에 후보단일화를 비롯한 야권연대, 야권통합 압박이 높아질 공산이 크기 때문이다. 국민의당은 이에 대해 호남 민심은 여전히 반문(반문재인)정서가 크다고 반박하고 있다.

대선출마 의지를 내비치고 있는 '충청권 인사'인 반 총장도 향후 행보에 따라 영호남 지역패권 구도에 영향을 미칠 변수로 떠오를 수 있다.

새누리당으로 가면 'TK-충청', 개혁보수신당으로 가면 '영남-충청', 국민의당으로 가면 '호남-충청' 연합이 가능하다. 충청을 지역기반으로 삼아 다른 지역과 결합하는 것이다.


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