지난달 29일 서울 여의도 국회에서 원내4당 체제로 재편된 후 첫 본회의가 열리고 있다. 2016.12.29/뉴스1 © News1 허경 기자

26년 만에 원내 4당 체제가 열리면서 내년 5~6월이 유력한 조기 대선도 다자구도로 흐를지 관심이 모아지고 있다.

진보를 대표하는 더불어민주당, 보수인 새누리당과 개혁보수신당(가칭), 친문·친박(親박근혜)을 제외한 제3지대 규합을 주장하는 국민의당 등 각 당이 대선 후보를 내고 선거일까지 큰 틀을 유지할 경우 '박근혜-문재인' 1대1 구도였던 지난 18대 대선과는 상이한 판세가 형성될 수 있다.새누리당은 박근혜 대통령 탄핵 후폭풍에 휩싸여 대선은커녕 존폐를 걱정해야 하는 처지에 있다. 대선 주자인 유승민 의원이 지난달 27일 탈당해 새로운 보수정당 창당을 추진하고 있고 남경필, 오세훈, 원희룡 등 대권 잠룡들도 탈당했거나 탈당 대열에 합류할 예정이다. 김문수 전 경기도지사, 원유철 의원 등이 대선 주자로 꼽히지만 파괴력이 떨어진다는 평가를 받고 있다.

당 쇄신이 지지부진하고 보수진영 유력 대선 주자인 반기문 총장 영입에도 실패할 경우 새누리당은 제대로 힘 한 번 써보지 못한 채 정권을 내줄 수 있다.

보수 지지층을 기반으로 대선 출마를 타진하고 있는 반기문 총장이 박 대통령과 선긋기를 하고 있는 것도 새누리를 암울하게 하는 요인이다. 개혁보수신당은 안보는 보수, 경제는 진보에 가까운 '따뜻한 보수'를 표방하며 1월 24일 창당과 함께 대선 체제 돌입을 준비하고 있다. 하지만 새누리당과 뚜렷한 차별성을 부각시키지 못한 채 당세 확장에 실패하면 새누리당과 마찬가지로 맥없이 무너질 수 있다.

다음달 중순 귀국 예정인 반 총장 영입에 성공하고 유승민, 오세훈, 남경필 등이 가세해 보수진영의 대통합을 이끄는 경선을 진행하는 것이 현재 그릴 수 있는 최상의 시나리오다.

진보 진영에서는 문재인 전 더불어민주당 대표가 가장 유력한 대선주자로 꼽힌다. 문 전 대표는 각종 여론조사에서 반 총장과 꾸준히 지지율 1, 2위를 다투고 있다. 지지율 3위권의 이재명 성남시장, 4~5위권의 안희정 충남도지사도 민주당이 보유한 유력 대선 후보다. 이들은 2월쯤부터 시작될 당내 경선에서 치열한 정책 대결을 벌일 것으로 보인다.

기존 진보와 보수에서 탈피한 제3지대 규합을 주도하고 있는 국민의당은 이번 대선의 최대 변수로 꼽힌다. 당내에서는 안철수, 천정배 전 공동대표가 경선에 나설 예정인 가운데 반 총장, 손학규 전 민주당 대표, 정운찬 전 총리 등을 포함한 잠재적 대권 주자들에게 폭넓게 문호를 열어놓고 있다.

한편 이번 조기 대선은 후보들에게 주어진 시간이 많지 않다는 측면에서도 역대 대선과는 퍽 다르다. 헌법재판소 심판 진행 상황에 따라 유동적이지만 조기 대선은 5~6월이 가장 유력할 것으로 점쳐지고 있다. 뇌물죄, 권한남용 등 탄핵 소추 사유의 내용이 간단치 않은데다 박 대통령이 대부분의 혐의를 부인하고 있어 어느정도 시일이 걸릴 것으로 예상되기 때문이다.

법정시한인 180일까지는 아니더라도 판결을 내리까지는 3~4개월은 걸릴 것으로 예상된다. 헌재가 박근혜 대통령에 대한 국회 탄핵소추안을 인용할 경우 중앙선거관리위원회는 60일 이내에 대선을 치러야 한다.  

황태순 정치 평론가는 "보수지지층을 기반으로 한 반기문 총장이 새누리당과 개혁보수신당 중 어느 한 당을 선택하기보다는 자신을 중심으로 보수진영의 통합을 시도할 가능성이 높다"고 전망했다.

이어 "야권의 지지율이 이에 못 미칠 경우 막판 후보 단일화를 통한 보수 대 진보 1대 1로 흐르는 구도가 숨 가쁘게 진행될 가능성이 높다"고 말했다.  


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