신임 국무총리 후보자로 지명된 황교안 법무부 장관이 21일 점심식사를 하기 위해 정부과천청사를 나서고 있다. 2015.5.21/뉴스1 © News1 정회성 기자

박근혜 대통령이 21일 신임 국무총리 후보자로 황교안 현 법무부 장관을 지명하면서 대통령 당선 후 여섯 번째 총리 후보자 인선작업을 일단락 지었다.

황 후보자가 총리로 임명되려면 아직 국회의 인사청문회와 임명동의안 처리 등의 과정이 남아 있긴 하나, 황 후보자의 경우 현 정부 출범 초 법무부 장관 내정자의 신분으로 청문회장에 섰던 경험이 있는 만큼 "총리 후보자로서도 청문회를 통과하는데 큰 무리가 없을 것"이란 게 청와대 등 여권 안팎의 대체적인 관측이다.여권 관계자는 "청와대가 이번 총리 후보자 인선을 준비하면서 도덕성과 청렴성 등 청문회 통과 가능성을 최우선 순위에 두고 사전 검증을 실시했던 것으로 안다"며 "인선 발표가 당초 예상보다 늦어진 것도 결국 검증에 많은 시간이 소요됐기 때문이 아니겠냐"고 말했다.

실제 청와대는 이완구 전 총리가 이른바 '성완종 리스트'와 관련한 금품수수 의혹 속에 불명예 퇴진함에 따라 불법 정치자금 수수 등 정치권의 비정상적 관행으로부터 자유로우면서 박 대통령이 목표로 하고 있는 각종 개혁과제들을 계획대로 추진해나갈 수 있는 인물을 총리 후보자로 물색해왔다고 한다.

이런 가운데, 황 후보자는 다른 전·현직 법조계 출신 인사들과 함께 일찌감치 총리 후보군 가운데 한 명으로 꼽혀왔다.지난해 대법관 출신의 안대희 전 총리 후보자가 법관 퇴임 후 로펌(법무법인) 재직 당시 고액의 사건 수임료를 받은데 따른 '전관예우' 논란으로 낙마한 사례가 있긴 하지만, "판·검사 등 법조계 출신 인사들이 상대적으로 자기관리가 잘돼 있다"는 판단 때문이었다.

그러나 그동안 청와대의 총리 후보 검증 대상이 된 인물이 줄잡아 70~100여명에 이르는 것으로 알려진 점에 비춰볼 때, "황 후보자가 총리 후보로 본격 검토된 시점이 비교적 최근이거나, 우선 순위 인사들의 사전 검증 탈락 또는 총리 후보 지명 고사로 '후순위'였던 황 후보자가 총리 후보로 낙점됐을 가능성이 있다"는 등의 분석도 나온다.

게다가 야권 등에선 현직 각료를 총리 후보로 차출했다는 이유에서 이번 인사를 '돌려막기·회전문 인사'라고 비판하고 있는 모습이다.

또 황 후보자를 포함해 박 대통령이 총리 후보로 지명한 인물 6명 가운데 4명(김용준·정홍원·안대희·황교안)이 법조인 출신이고, 또 정홍원·이완구 전 총리와 황 후보자 등 3명이 특정 대학(성균관대) 출신인 점 등은 박 대통령의 '좀처럼 달라지지 않는' 인사 스타일을 보여준다는 점에서 이번 인사의 '한계'로 꼽힌다.

그러나 임기 반환점을 앞두고 개혁과제 추진과 안정적 국정운영이란 '두 마리 토끼'를 잡아야 하는 박 대통령으로선 "외부 인사보다 그동안 호흡을 맞춰온 내부 인사에게 좀 더 후한 점수를 줄 수밖에 없었을 것"이라는 등의 의견도 만만치 않은 상황이다.

한 여권 관계자는 "과거 정부에서도 판·검사 등 법조계 출신 인사들이 정부 고위직에 진출한 사례가 많았다"면서 "직업군 등 출신 배경이 다양한 것도 나름 의미가 있겠지만, 그렇지 않다고 해서 무조건 비판만 할 것은 아니라고 본다"고 말했다.

이와 관련, 청와대는 현 정부 출범 초기부터 "출신 배경보다 능력과 자질, 전문성 등에 따라 적재적소에 배치하는 것일 인사의 기본원칙으로 삼고 있다"고 강조해오고 있다.

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