박근혜 대통령(청와대) 2015.1.22/뉴스1 © News1 이광호 기자

18일부터 시작된 설 연휴가 22일로 끝나는 가운데, 정치권의 관심은 다시 박근혜 대통령의 '인사(人事)'로 옮겨가고 있다.

청와대가 17일 통일부 등 4개 부처 장관에 대한 개각을 발표하면서 청와대 인사, 특히 김기춘 대통령 비서실장의 후임 인선에 대해 "설 연휴가 지난 뒤 적절한 시기에 발표할 계획"(윤두현 홍보수석비서관)이라고 예고한데 따른 것이다.이런 가운데, 박 대통령도 이번 연휴 기간 중 주로 관저에 머물면서 인사 문제를 포함한 향후 정국구상에 집중한 것으로 전해져 청와대 주변에선 "이르면 이번 주 중 그 결과가 발표될 수 있을 것"이란 전망이 나오고 있다.

박 대통령이 오는 25일로 취임 2주년을 맞는 점을 감안할 때, 그에 앞서 비서실장 인사를 단행함으로써 집권 3년차에 임하는 각오를 새롭게 다지는 모습을 보일 수 있다는 것이다.

박 대통령은 설 연휴 첫날인 지난 18일 자신의 페이스북에 "새로운 마음으로 어려움을 이기고 더 행복한 새해가 되길 바란다"는 글을 올리기도 했다.대통령 비서실장은 국가안보실장, 대통령 경호실장과 함께 청와대 내 장관급 '3실장' 가운데 한 명으로서 내각의 수장인 국무총리와 더불어 국정운영의 '투 톱'으로 불리는 자리다.

현 정부 들어선 초대 허태열 실장과 2대 김기춘 실장 등 친박(친박근혜)계 정치인 출신 인사들이 잇달아 비서실장을 맡아 박 대통령을 지근거리에서 보좌해왔다.

그러나 이번 인사에선 기존의 '측근' 실장과는 다른 성격의 인물이 신임 비서실장으로 발탁될 가능성이 점쳐지고 있다.

지난 '1·23 인사 개편'과 '2·17 개각'을 통해 이완구 국무총리를 정점으로 하는 이른바 '친위 내각' 진용이 꾸려진 만큼 비서실장 인선은 이를 보완하는 방향으로 갈 필요가 있다는 이유에서다.

여권 관계자는 "정부 출범 초기엔 내각이 관료 및 전문가 출신 인사들로 채워지면서 상대적으로 정무적 판단에 대한 청와대의 역할이 강조된 측면이 있었다"면서 "그러나 이 총리 체제에선 다수의 현역 여당 국회의원들이 내각에 수혈된 만큼 비서실장에게 요구되는 역할이 전과는 달라질 수 있다"고 말했다.

설 연휴 직전 '2·17 개각'에서 발탁된 유일호 국토교통부·유기준 해양수산부 장관 내정자가 앞으로 국회의 인사 청문 절차를 통과할 경우 총리 이하 전체 18명의 국무위원 가운데 현역 여당 의원은 이 총리와 최경환 부총리 겸 기획재정부 장관, 황우여 부총리 겸 교육부 장관, 김희정 여성가족부 장관을 포함해 모두 6명으로 늘어나게 된다.

특히 이 총리는 인사 청문 과정에서 입은 상처에도 불구하고 "법률과 헌법에 따른 권한과 책무를 다하겠다"며 이른바 '책임총리'로서의 역할에 강한 의지를 드러내고 있는 상황이다.

따라서 박 대통령이 향후 국정운영의 무게 추를 청와대보다 내각에 두고자 한다면 신임 비서실장 인사에도 이 같은 의중이 반영될 것으로 보인다.

이런 가운데, 여권 안팎에선 그동안 김기춘 실장이 '불통' 이미지 때문에 야권 등으로부터 공격 대상이 돼왔다는 점을 들어 이를 극복할 수 있는 "'통합형' 인사가 새 실장으로 와야 한다"는 의견이 제시되고 있다.

또 일각에선 박 대통령이 올 한 해 '경제혁신 3개년 계획'을 포함한 각종 정책 과제의 성과를 조기에 가시화하는데 역점을 두고 있다는 이유에서 "정책 전문가가 새 실장으로 발탁될 수 있다"는 전망도 나오고 있다.

박 대통령이 지난 1월 신년 기자회견을 통해 비서실장 교체를 시사한 이후 후임 인사 하마평엔 권영세 주중국대사와 김병호 한국언론진흥재단 이사장, 김원길 전 보건복지부 장관, 김학송 한국도로공사 사장, 이경재 전 방송통신위원장, 이명재 대통령 민정특보, 이병기 국가정보원장, 이주영·이한구 새누리당 의원, 한광옥 국민대통합위원장, 한덕수 한국무역협회장, 허남식 전 부산시장, 현경대 민주평화통일자문회의 수석부의장(가나다 순) 등이 줄잡아 10여명이 이름을 올리고 있다.

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