일본군 위안부 문제해결 촉구 정기 수요 집회"에서 시민들이 피켓을 들고 있다. 2014.10.15/뉴스1 © News1 송은석 기자

사사에 겐이치로(佐々江賢一郎) 주미 일본 대사는 13일(현지시간) 일본 외무성이 미국 대형 출판사 '맥그로힐' 교과서의 '위안부 강제 연행' 표현이 부적절하다며 수정 요청한 것에 대해 "부당한 간섭을 하고 있다고 생각하지 않는다"고 밝혔다.

교도통신에 따르면 사사에 대사는 이날 미국 워싱턴에서 열린 기자회견에서 이같은 입장을 밝혔다. 그는 외무성의 수정 요청은 "정부의 간섭이 아니라는 얘기"라고 강조했다.

또 미국 역사학자들이 외무성의 교과서 수정 요청을 비판하는 성명을 낸 것에 대해 "성명 내용을 잘 연구하겠다"며 냉정하게 대응하겠다는 방침을 시사했다. 

일본 외무성은 앞서 지난해 11월 주미 일본 총영사관을 통해 맥그로힐이 제작한 교과서에 "위안부와 일본해 호칭 문제와 관련해 사실과 다르거나 일본 정부의 입장과 상반되는 기술이 있다"며 내용 수정을 요청했다.외무성이 문제 삼은 교과서는 맥그로힐이 펴낸 '전통과 교류'로 현재 캘리포니아주 로스앤젤레스시와 인근의 공립 고등학교에서 세계사 교과서로 사용되고 있다.

외무성은 해당 교과서가 2차 세계대전을 다룬 부분에서 "일본군은 14~20세의 약 20만명의 여성을 위안소에서 일을 시키기 위해 강제로 징용했다", "도망치려다 살해된 위안부도 있었다"라고 기술한 부분을 문제 삼았다.

맥그로힐 측은 일본 정부의 교과서 수정 요구에 대해 "작가의 작품, 연구 및 기술 내용을 지지한다"며 "어떠한 수정도 하지 않을 것"이라면서 요청을 거부했다.

한편 교과서를 집필한 허버트 지글러 교수를 포함한 미국 역사학자 19명은 이달 초 성명을 내고 "일본 정부가 다른 국가의 역사 교과서 기술까지 억압하려는 시도에 대해 경악을 금치 못한다"며 강하게 비난했다.   


jhkuk@