박근혜 대통령이 지난 17일 주요 20개국(G20) 정상회의 등 8박9일간의 다자 정상외교 일정을 마치고 경기도 성남시 서울공항을 통해 귀국하고 있다. 2014.11.17/뉴스1 © News1 손형주 기자

 박근혜 대통령이 다자(多者) 정상회의 참석을 위한 중국·미얀마·호주 등 3개국 순방을 마치고 돌아온 지 하루 만인 18일 국민안전처 등 신설 부처를 중심으로 11명의 장·차관급 인사를 단행한 가운데, 이제 정치권의 관심은 국무총리나 다른 부처 장관 등에 대한 후속 개각의 시점과 폭으로 옮겨가고 있다.

청와대 관계자들은 아직 후속 개각 여부에 대해 "아는 바 없다"는 반응을 보이고 있지만, 이미 정치권과 관가에선 "올 연말이나 내년 초쯤 일정 규모 이상의 개각이 이뤄질 것"이란 전망과 함께 그 후임 인사들에 대한 하마평까지 나오고 있는 터다.19일 정치권 등에 따르면, 추후 개각이 이뤄질 경우 그 시점은 연말부터 내년 2월 박 대통령의 취임 2주년 전후, 그리고 대상은 현 정부 출범 초기부터 일해 온 정부 부처 장관들이 우선 포함될 가능성이 커 보인다.

따라서 개각이 이뤄진다면 그 폭에 관심이 더 쏠릴 것으로 예상된다.

박 대통령이 지난 5월 여객선 '세월호' 침몰 참사 관련 대국민담화에서 설치 계획을 밝힌 이후 안전처와 인사혁신처가 정식 출범하기까지 6개월 시간이 흐르긴 했지만, 담화 당시 박 대통령이 천명했던 '국가대혁신'의 과제는 여전히 유효한 만큼 집권 3년차의 국정운영 동력을 다지는 차원에서라도 "인적쇄신이 불가피하다"는 쪽에 방점이 찍힐 공산이 크다. 여권 고위 관계자도 "사실 '연말·연초 개각' 전망은 특별한 동기가 없더라도 매년 이맘때만 되면 나오는 얘기다. 이전 정부에서도 마찬가지였다"면서도 "그러나 인사 수요는 언제든 발생할 수가 있기 때문에 (청와대에서도) 그 시기 등을 고민하고 있을 것"이라고 말했다.

연말 정기국회에서의 내년도 정부 예산안 심의와 주요 법안 처리 등이 어느 정도 마무리되면 개각 논의가 본격화될 수 있다는 얘기다.

현재 정부 각 부처의 장관들 중에선 윤병세 외교부·류길재 통일부·황교안 법무부·이동필 농림축산식품부·윤상직 산업통상자원부·윤성규 환경부·서승환 국토교통부 장관이 장관으로서의 업무를 시작한지 2년 가까이 됐다. 장관급인 신제윤 금융위원장 또한 마찬가지다.

또 '세월호 참사' 초동 대응과정에서의 문제점 등에 대한 책임을 지고 사의(辭意)를 표명했다가 후임 총리 후보자들의 잇단 낙마로 유임이 결정된 정홍원 총리, 그리고 '세월호 참사 수습 후 사퇴' 의사를 누누이 밝혀왔던 이주영 해양수산부 장관도 교체 전망이 나온다.

특히 해수부 장관의 경우 18일 발표된 장·차관급 교체 인사 대상엔 포함되지 않았으나, 청와대 내부에서도 이 장관의 사퇴를 '기정사실화'하는 기류가 읽힌다.

여권 관계자는 "이 장관의 경우 올 2월 장관으로 발탁된 뒤 얼마 되지 않아 '세월호 참사'가 발생하면서 상당히 힘든 시기를 보내온 것으로 안다"며 "이 장관 개인적으로도 좀 쉬면서 마음을 추스르는 시간을 갖고 싶을 것"이라고 말했다.

이런 가운데, 정치권에선 벌써부터 연말 국회 일정이 마무리된 뒤 개각이 이뤄지면 이완구 새누리당 원내대표를 비롯한 이른바 친박(친박근혜)계 전·현직 국회의원들이 총리나 각 부처 장관 등으로 입각할 것이란 관측까지 나오고 있다.

정부 부처 장관 등에 대한 개각과 함께 관심을 모으는 것은 바로 청와대 비서진 개편 여부다.

청와대 비서진 중에선 그동안 '사퇴설(說)'이 끊이지 않았던 김기춘 대통령 비서실장이 교체될지가 최대 관심사다.

수석비서관들 중에선 유민봉 국정기획수석과 주철기 외교안보수석이 현 정부 출범 초부터 청와대에서 일해 왔다.

여권 내에선 비서실장 자리를 놓고도 박 대통령과 가까운 것으로 알려진 다양한 인물들이 후임 하마평에 이름을 올리고 있다.

그러나 여권의 다른 관계자는 "총리든 장관이든 비서실장이든 지금 나오는 하마평 가운데 상당수는 '박 대통령 임기 중에 한 자리를 해보고 싶다'는 '자가 발전'에 의한 것일 가능성이 있다"면서 "특히 다수 장관을 한꺼번에 교체할 경우 국회 인사청문회의 부담이 커지는데다, 국정공백 또한 발생할 수 있기 때문에 청와대로선 쉽지 않은 선택일 것"이라고 말했다. 

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