박근혜 대통령은 29일 여객선 '세월호' 침몰사고에 대해 "이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게 돼 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다"며 공식 사과했다.

박 대통령은 사고 발생 14일째인 이날 오전 청와대에서 열린 국무회의를 통해 "사전에 사고를 예방하지 못하고 초동대응과 수습이 미흡했던데 대해 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 잠시라도 위로를 받을 수 있을지 가슴이 아프다"며 이 같이 밝혔다.박 대통령은 "이번 사고에 대해 책임을 지고 (정홍원) 국무총리가 사의(辭意)를 표했지만, 지금은 실종자를 찾기 위한 노력이 더 중요하다"며 "각자 자리에서 국민과 국가를 위해 충정을 다한 후엔 그 직(職)에서 물러날 경우에도 후회 없는 국무위원들이 되길 진정으로 바란다"고 말했다.

이어 박 대통령은 "이제 더 이상 사고 발생과 대책 마련, 또 다른 사고 대책과 대책 마련이 반복돼선 안 된다"며 "내각 전체가 모든 걸 원점에서 다시 '국가 개조'를 한다는 자세로 근본적이고 철저한 국민안전대책을 마련해 달라"고 지시했다.

특히 박 대통령은 "국가 차원의 대형 사고에 대해선 지휘체계에 혼선이 발생하지 않도록 국무총리실에서 직접 관장하면서 부처 간 업무를 총괄조정, 지휘하는 가칭 '국가안전처'를 신설하려고 한다"고 밝혔다.


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