금융당국이 자사주가 시세조종 혐의를 받고 있는 셀트리온 문제를 최종적으로 어떻게 풀어낼 지 주목된다. 비록 선결된 심의위원회에서 결론을 내린 사안이나 금융감독원 허수주문, 통정매매 등을 수반하는 통상적인 주가조작과 너무 다른데다 세계최초로 항체 바이오시밀러를 개발한 회사에 대해 시세조종이라는 불명예를 주는 것이 부담되는 딜레마가 있기 때문이다. 더욱이 서정진 회장은 지분을 팔겠다고 선언해놓은 상태다.

금융위원회는 이날 오후 증권선물위원회(증선위) 정례회의를 통해 서정진 셀트리온 회장과 일부주주들의 시세조종 여부를 논의할 예정이다.증선위 결과는 이날 오후 6시 이후에나 나올 전망이다. 앞서 지난달 25일 열린 증선위에서도 이 사건이 논의됐지만, 최종 결론을 내지 못했다.

금융위원회는 지난달 13일 자본시장조사심의위원회(자조심)에 서 회장을 출석시켜 시세조종 혐의 등을 심의했다.

이 과정에서 당국은 서 회장측이 비록 매매차익을 얻기 위한 목적은 아니었지만 자사주 매입, 무상증자 등 여러 수단을 동원해 자사 주식거래에 의도적으로 개입해 주가를 지지하기 위한 행위를 한 만큼 시세조종 혐의를 적용할 수 있다고 봤다.금융당국이 셀트리온의 행위가 굳이 시세조종이라 본 데는 셀트리온의 주가방어행위가 여러 형태로 잦고 규모가 가격에 영향을 미칠 정도로 적지 않다고 본 정황이 짙다. 뭔가 주가를 떠받치기 위해 과하다 싶을 정도로 움직였다는 것이다.

보통 증선위 안건은 자조심, 제재심의위원회 등 선결 위원회에서 결론내린 사안을 최종적으로 확정하기 위해 올라가는 경우가 많다. 이번에도 이미 안건으로 올라갔다는 점에서 검찰 고발이라는 결론을 이미 내부적으로 낸 것 아니냐는 전망이 나온다. 절차상 증선위가 자조심의 판단을 단숨에 물리치기는 껄끄러운 사안이다.

그러나 검찰 고발로 결론을 내려도 논란 또한 적지 않을 전망이다. 시세차익 목적이 아니라 회사의 정책적 판단에 따라 주가방어노력을 하다보니 생긴 일에 대한 것인데다 자칫 기업 때리기 이미지를 줄 수 있어서다. 소액주주들도 검찰 고발 기류에 강하게 반발하고 있다. 셀트리온은 수많은 오해와 공매를 뚫고 류머티즘 관절염 치료 항체 바이오시밀러 '램시마'가 유럽의약품청에서 최종판매 허가를 받아 글로벌 바이오시밀러 선도회사로 입지를 굳혔다.

셀트리온은 2011년 4월부터 2년 이상 서정진 회장 도주설, 허셉틴 시밀러 중국 임상실패설 등 악성 루머를 수반하는 공매도가 이뤄지자 자기를 죽이려는 배후세력이 있다고 의심하고 당국에 진정을 여러차례 하면서 지난해 부터 수백억규모의 자사주 매입, 무상증자, 액면병합, 주식배당을 연이어 했다. 셀트리온 홀딩스와 셀트리온GSC 등 셀트리온 주식을 보유한 회사가 주식담보로 4119억원(2012년 12월말) 빌려 주가 방어자금도 마련했다.

셀트리온은 공매도방어에 왜 그렇게 집착하느냐는 비판을 받고 있지만 바이오 기업으로서 셀트리온이 감수해온 독특한 사업위험과 성취요인을 고려할 때 보다 큰 틀에서 행위를 이해해주기를 기대하는 눈치다. 주가 방어행위가 이뤄지는 과정에서 일부 규정 위반이 있었지만 그간 대주주나 회사가 행한 주식 매입행위는 모두 공시가 됐다고 셀트리온은 강조한다.

서 회장은 지난 4월 기자회견을 자청해 공매도 공격에 회사를 지키기 어렵다며 자신이 가진 지분 전부를 외국계 제약회사에 매각하겠다고 밝혔다.