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산업통상자원부는 최근 중국 세관의 "요소 통관 지연 조치"가 한-중 양국의 정치적 배경에 따른 것은 아니라고 판단했다.

최남호 산업부 대변인은 4일 열린 정례브리핑 자리에서 "요소수 통관 지연이 있었던 것을 팩트로 확인했다"며 "여러 채널을 거쳐 확인한 결과 정치적 배경은 없는 것으로 확인했다"고 밝혔다.중국 정부가 돌연 요소 통관 지연 조치를 한 것과 관련, 일각에서 최근 우리나라와 중국의 어색한 기류가 반영된 것 아니냐는 우려가 제기되자 억측을 최소화하려는 발언으로 읽힌다.

다만 그 배경에 대해선 "중국 내부적으로 요소 수요가 긴장돼 통관 지연이 일어난 것으로 확인했다"고 설명했다.

앞서 정부는 요소 관련 국내 업체의 피해 신고를 접수한 뒤 진상파악에 나섰다. 해당 업체는 중국 해관총서(우리나라의 관세청)가 최근 중국 기업들이 한국으로 보내는 요소 통관을 막고 있다고 최근 우리 정부에 알렸다. 이에 정부는 지난 1일 산업부 주관으로 관계부처(기재부·환경부·외교부·조달청) 점검회의를 한데 이어 이날도 관계부처 합동 회의를 가질 예정이다.

정부가 밝힌 민간 재고 및 정부 요소 비축분은 약 3개월치다. 2021년 하반기 '요소수 대란' 발생 당시와는 상황이 다른 만큼 지나친 우려를 경계해야 한다고 했다.

정부는 "중국 정부와 긴밀히 협의할 예정으로 업계의 수입선 다변화 지원, 차량용 요소 정부 비축 제고 등 국내 수요물량의 차질 없는 확보 및 시장 안정을 위해 다각적인 노력을 추진할 계획"이라고 밝혔다.

한편 한국은 요소 수입을 세계 최대 생산국인 중국에 대부분 의존하고 있다. 관세청에 따르면 올해 10월까지 중국산 요소 수입 비중은 91%로 나타났다. 중국산 요소의 가격 경쟁력 탓에 2년전 요소수 대란을 겪고도 공급망 다변화에 실패한 탓이다.


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