임현택 대한의사협회 회장이 26일 오전 서울 여의도 국회 보건복지위원회 전체회의장에서 열린 의료계 비상상황 관련 청문회에 출석해 생각에 잠겨 있다. 2024.6.26/뉴스1 © News1 안은나 기자

한국기자협회는 27일 "대한의사협회는 언론을 상대로 한 겁박을 당장 멈추고, 기자 취재에 위해를 가하는 일체 행위에 대해 사과 및 재발 방지를 약속하라"는 내용의 성명서를 발표했다. 

최근 대한의사협회는 기사 내용이 의사들의 요구에 반한다는 이유로 복수의 매체에 대한 출입정지를 일방적으로 통보했다.기자협회는 성명서에서 "대한의사협회에는 출입기자단 제도가 없는데도 '출입정지'라는 개념을 들어 기자들의 취재 활동을 위축시켰고, 출입정지의 근거가 되는 내부 논의 절차에 대한 설명 없이 '회장이 결정한 것'이라고 했다"고 밝혔다.

출입정지를 통보한 일부 매체에는 기사가 아닌 칼럼을 근거로 들었다.

임현택 의협 회장에 대해 기자협회는 "본인의 사회관계망서비스(SNS)에 기사 링크를 걸어 일종의 '좌표찍기'를 한 뒤 회원들의 비난을 유도하고, 특정 매체 기자 이름을 언급하며 조롱하는 행태도 보여왔다"며 "임 회장은 줄곧 SNS를 통해 회장으로서 입장과 향후 대응을 회원들에게 알렸다는 점에서 '개인의 소셜미디어에 자유로운 의견을 적은 것'이라는 변명은 성립하지 않는다"고 지적했다.취재 과정에서의 고압적 태도와 비아냥거림은 의협 집행부의 트레이드 마크가 됐다고 기자협회는 밝혔다.

기자협회가 보건복지 취재 기자들을 상대로 취합한 피해 사례들에 따르면 의협은 기자가 의협 내부에서 사실 확인을 거친 기사에 대해서도 "내부 확인 결과 그런 통화를 한 사람이 없다, 명백한 오보이니 기사를 삭제하라"고 강압적으로 요구했다.

사실 확인을 해 준 집행부가 자신이 노출되는 것을 막기 위해 거짓 해명을 하고, 해당 기사가 오보라며 다른 기자들에게 기사를 쓰지 말라는 요구까지 이어졌다. 의협 입장에 반하는 보도가 나가면 '사실이 아니다'라고 하고, 기자에게는 치명적인 '오보'라는 낙인까지 찍어서 전체 공지를 하는 경솔한 태도를 보인 것도 한두 번이 아니었다고 한다.

의협은 대변인을 통해서만 취재를 하라고 요구하고 있다. 기자협회는 "기자는 어떤 출입처이든 다양한 경로로 사실 확인을 한다. 만약 대변인을 통해서가 아닌, 일관되지 않은 메시지 관리에 부담을 느낀 것이라면 내부 언론 대응 역량을 교육할 일이지 기자들의 취재를 금지시킬 일이 아니다"라고 지적했다.

기자협회는 "의협 집행부의 거친 입에서 나오는 발언들이 기자를 향하는 것은 결국 국민과 환자를 향한 것이라는 점을 분명히 해둔다"라며 "의료 개혁에 있어서 국민이 외면하는 결과를 초래한 건 결국 의협의 오만한 태도 때문이다"라고 했다.

그러면서 "기자의 모든 취재 활동은 국민의 알 권리와 국민 편익을 위해 이뤄진다"며 "'정부는 의사를 이길 수 없다'는 오만한 생각이 부디 국민에게 메시지를 전달하는 기자에게는 적용되질 않기를 바란다"고 했다.


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