일본제철, US스틸 인수 무산?…바이든이 15일 내 최종 결정해야
백악관에 넘어간 공…바이든·트럼프 모두 저지할 듯
일본제철 "우리가 기울인 엄청난 노력과 약속 돌아보라"
- 김예슬 기자
(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 일본제철의 US스틸 인수계획을 심사해 온 미 정부기관이 위원회 내에서 합의에 이르지 못했다고 백악관에 통보한 것으로 알려졌다. 이에 따라 결정은 조 바이든 미국 대통령의 손에 달렸다.
23일(현지시간) CNN과 블룸버그통신 등은 일본제철의 US스틸 인수를 심사해 온 미국 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 합의에 도달하지 못했다는 보고서를 백악관에 보냈다고 소식통을 인용해 보도했다.
CFIUS는 22일 혹은 23일 바이든 대통령에게 양사의 인수합병 관련 결정을 요청하는 안을 전달해야 했다.
안보패널이 대통령에게 요청안을 전달한다는 것은 최소한 한 명의 패널이 양사 인수합병 거래가 위험하다고 평가한다는 의미다. CFIUS가 일본과 같은 우호 국가에 기반을 둔 기업의 인수를 거부하는 것은 이례적이라고 블룸버그는 전했다.
보고서에 대해 논의한 소식통은 AP통신에 "일부 연방 기관은 일본 기업이 미국 소유의 철강 회사를 인수하는 것을 허용하는 것이 국가 안보 위험을 초래할 것이라는 점에서 회의적이었다"고 전했다.
CFIUS는 지난 9월 두 회사의 합병은 국가 안보에 위험을 초래할 수 있다고 우려했다. 중요한 운송, 건설, 농업 프로젝트에 필요한 철강 공급에 악영향을 미칠 수 있기 때문이다.
해당 사안이 백악관에 전달됨에 따라 바이든 대통령은 앞으로 15일 이내에 최종 결정을 내려야 한다.
이번 인수합병은 지난해 발표된 이후 미국 내에서 반대에 부딪혔다. 바이든 대통령 물론 도널드 트럼프 대통령 당선인도 공개적으로 이 인수합병을 저지하겠다는 의사를 밝혔기 때문이다.
바이든 대통령이 합병을 완전히 파기할지, 아니면 두 철강 회사와 미국 철강 노조가 모두 수용할 수 있는 협상 기회를 줄지는 불분명하다고 CNN은 설명했다.
바이든 대통령은 철강 노조의 지지를 받는 만큼 올해 초 "US스틸이 국내에서 소유되고 운영되는 미국 철강 회사로 남는 것이 중요하다"고 언급한 바 있다.
철강 노조 대표인 데이비드 맥콜은 이날 성명에서 "우리 노조는 매각이 발표된 이후 정부의 엄격한 감사를 요구해 왔다. 이제 바이든 대통령이 최선의 진로를 결정해야 한다"며 "우리는 최선의 결정이 US스틸을 국내에서 소유하고 운영하는 것을 의미한다고 믿는다"고 밝혔다.
아울러 바이든 대통령이 양측에 협상 기회를 다시 주더라도, 트럼프 당선인이 취임 후 합병을 저지할 수 있다.
트럼프 당선인은 이달 초 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "이 합병이 일어나지 않도록 저지할 것"이라며 "일련의 세금 인센티브와 관세를 통해 침체된 US스틸을 되살릴 것"이라고 적었다.
일본제철은 미국철강노동조합을 비롯한 여러 단체의 반대에도 불구하고, 합병이 성사될 경우 미국 내 철강 생산 능력이나 일자리를 미국 밖으로 이전하지 않겠다고 약속하며 합병을 추진해 왔다.
또 일본제철은 US스틸이 불공정 무역 관행에 대한 미국 법에 따른 무역 조치를 취하기로 결정하는 것을 포함하여 무역 문제에 대한 어떠한 결정에도 간섭하지 않을 것이라고 말했다.
일본제철은 노동자들의 지지를 얻기 위해 US스틸과의 합병이 성사될 경우 직원들에게 각각 5000달러(약 730만 원)를 지급할 계획이라고 밝힌 바 있다. 또한 유럽 직원들에게는 3000유로(약 454만 원)의 종업원 퇴직금을 지급하겠다고 약속했다. 이에 따라 일본제철이 전 세계 직원들에게 지급되는 비용은 총액이 약 1억 달러(약 1456억 원)에 달할 것이라고 로이터는 예상했다.
일본제철 측에서도 CFIUS가 해당 사안을 백악관에 회부했다는 통보를 받은 뒤 "국가 안보 우려 사항을 해결하기 위해 우리가 기울인 엄청난 노력, 미국 철강 산업과 일자리를 보호하기 위해 우리가 했던 중요한 약속을 되돌아보라"고 촉구했다.
US스틸 측에서도 이날 성명을 통해 "합병이 직원, 지역 사회, 고객을 포함한 US스틸의 미래 번영을 위한 가장 좋은 방법"이라고 강조했다.
yeseul@news1.kr
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