북한軍 우크라 전장 배치 보도 속 한미 국방장관 안보협의 돌입

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 북한이 러시아에 파병한 군대가 이미 우크라이나 전장에 투입됐다는 보도가 나오는 가운데, 김용현 국방부 장관이 30일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 로이드 오스틴 미 국방부 장관과 만나 양국의 대응 방안을 논의한다.

김 장관은 이날 오전 미국 국방부 본청인 펜타곤에서 오스틴 장관과 만나 제56차 한미안보협의회(SCM,Security Consultative Meeting)를 시작했다.

SCM은 한미 양국이 매년 10~11월께 개최지를 번갈아 가며 정례적으로 여는 양국 간 주요 군사정책 협의 조정기구다.

올해에는 미 워싱턴DC에서 열려 △북한군 러시아 파병 등 최근 한반도 안보정세 평가 및 대북정책 공조 △한미 일체형 확장억제 및 연합방위태세 강화 △국방과학기술 및 방산협력 △한미일 안보협력 △인태지역 안보협력 등을 주요의제로 논의할 예정이다.

지난달 취임한 김용현 장관이 오스틴 장관을 만난 것은 이번이 처음이다.

이날 회의에는 조현동 주미한국대사관을 비롯해 외교 분야 고위 관계자들도 참석해 양측이 지난해 합의한 한미동맹 국방비전의 실질적 이행 기반을 마련하고, 글로벌 포괄적 전략동맹으로의 발전을 더욱 공고화하기 위해 한미동맹 국방분야 전반에 대해 협의한다. 양국 국방 장관은 이날 약 3시간 동안 회의를 가진 뒤 공동 브리핑을 진행할 예정이다.

김용현 국방장관은 31일에는 워싱턴DC에서 조태열 외교부 장관, 토니 블링컨 미 국무부 장관, 오스틴 국방부 장관과 함께 제6차 한미 외교·국방(2+2) 회담을 갖는다. 한미 2+2 회담은 2021년 한국에서 개최된 이후 3년 만이다.

회의에서는 △한반도 문제 △한미동맹 협력 △지역 이슈 등 포괄적인 논의를 진행하고, 회의 결과를 반영한 공동성명을 채택할 예정이다.

김용현 장관과 조태열 장관은 북한군의 우크라이나 전선 파병 문제 대응을 놓고 미국 측과 긴밀하게 협의할 것으로 전망된다.

지난 18일 한국 국가정보원은 북한군의 러시아 파병 사실을 밝힌 후 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토)도 약 1만 명의 북한군이 러시아 동부 지역에서 훈련 중이며 일부 병력은 러시아 쿠르스크 지역으로 이동 중이라는 것을 확인했다.

한국 정부는 북한군의 우크라이나 전장 배치 여부 등 향후 움직임에 따라 우크라이나에 살상 무기를 지원하는 방안까지 고려하며 대응에 나서고 있다.

CNN은 지난 29일 소수의 북한군이 이미 우크라이나 내 있으며 러시아 동부에서 훈련을 마친 북한 병력이 전선으로 이동함에 따라 그 수가 늘어날 것으로 예상된다는 서방 정보당국 관계자의 말을 전했다.

ryupd01@news1.kr