삼성전자-TSMC, UAE에 133조 반도체공장 건설 추진(상보)

(서울=뉴스1) 박형기 기자 = 한국의 삼성전자와 대만의 TSMC가 중동인 아랍에미리트연합(UAE)에 총 1000억 달러(약 133조 원)의 대규모 반도체 공장 건설을 추진하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 22일(현지시간) 보도했다.

세계 최대 파운드리(위탁생산) 반도체 제조업체인 TSMC의 경영진이 최근 UAE를 방문, 대만에 있는 TSMC의 첨단 시설에 필적하는 공장을 건설하는 것에 대해 논의했다고 WSJ은 전했다.

이뿐 아니라 한국의 삼성전자도 최근 UAE에 특사를 파견해 신규 사업에 대해 논의했다.

논의가 초기 단계이며, 직면한 기술 및 기타 장애물을 감안할 때 프로젝트가 진행되지 않을 수도 있지만, 만약 성사된다면 1000억 달러 이상의 대형 프로젝트가 될 전망이다.

최근 몇 년 동안 비용이 급증해 단일 최첨단 반도체 공장에 최소 200억 달러가 들어간다. UAE에서 논의되고 있는 대규모 프로젝트는 수많은 공장이 들어서는 것으로, 총 1000억 달러가 넘는 복합 단지 조성을 목표로 하고 있다.

논의 중인 초기 조건에 따르면 이 프로젝트는 UAE 국부펀드의 자금 지원을 받게 될 것이며, 주간사는 아부다비에 본사를 둔 국부펀드 '무바달라'다. 무바달라는 약 3000억 달러의 자산을 운용하고 있다.

UAE가 이같은 대규모 프로젝트를 추진하는 이유는 UAE가 차세대 성장동력으로 인공지능(AI)을 선택했기 때문으로 보인다고 WSJ은 분석했다.

그러나 상당한 기술적, 정치적 장애물이 남아 있다.

일단 가장 큰 우려 사항은 깨끗한 물의 확보다. 반도체 제조에는 실리콘 웨이퍼를 헹구는 과정에서 많은 양의 깨끗한 물이 필요하다.

그러나 UAE는 물 부족 국가로, 대부분의 물을 바닷물 담수화를 통해 해결한다. 이에 따라 반도체 생산에는 상당한 정화가 필요하다.

이뿐 아니라 한국과 대만 등 본거지에서 멀리 떨어진 곳에 최고급 기술 인력을 파견하는 것도 쉽지 않다.

무엇보다 가장 큰 문제는 미국의 입장이다. 미국은 2022년 ‘반도체 법’을 제정하고 390억 달러의 보조금을 반도체 산업에 투입하는 등 자국 반도체 산업 경쟁력 강화에 혈안이 돼 있다.

이와 함께 대중 반도체 수출을 제한하는 등 중국의 반도체 굴기를 견제하고 있다.

미국은 UAE에서 생산되는 반도체가 중국으로 흘러 들어가는 것을 우려하고 있다. UAE는 중국의 주요 무역 파트너이기 때문이다.

삼성전자와 TSMC는 UAE 공장에서 생산되는 반도체 선적에 대한 감독권을 미국에 부여하는 방안으로 이 같은 장애물을 극복하려는 것으로 알려졌다.

sinopark@news1.kr