캐나다 10대들의 기특한 움직임 '제왕나비 일식 프로젝트'[통신One]

(멍크턴=뉴스1) 김남희 통신원 = 캐나다 현지 시각으로 4월 8일 오후 2시 4분(동부 표준시)에 예정된 '개기일식'으로 캐나다인들은 현재 들뜬 분위기로 많은 관심을 가지고 있다.

이 현상은 1925년 이후 무려 99년 만에 발생하는 특별한 우주 쇼이며, 다음 개기일식은 2144년에나 볼 수 있다고 하니, 캐나다인들은 모처럼 찾아온 희귀한 천체 현상에 대한 기대가 남다르다.

이 중 이날을 특별하게 기념하는 사람들이 있다. 온타리오주 오크빌에서 시작된 10대 5명의 학생들이 이끄는 '제왕나비 일식 프로젝트'(Monarch Butterfly Eclipse Project)는 이러한 일식을 특별한 기회로 삼아 멸종 위기에 처한 제왕나비를 보호하기 위해 노력하고 있다.

이 프로젝트는 다가오는 일식을 볼 수 있는 안전한 도구를 제공하는 동시에 멸종 위기에 처한 나비를 보호하기 위해 기금을 모으는 것이 목표다.

제왕나비는 매년 이동하는 유일한 나비 종으로, 서식지 손실의 이유로 그 수가 감소하고 있어 2022년에 국제자연보전연맹(IUCN)은 제왕나비를 멸종위기종으로 지정했다.

이 아이디어는 4월 8일 예정된 개기일식의 경로와 멸종 위기에 처한 제왕나비의 이동 경로가 밀접하게 일치한다는 과학적 사실로부터 시작되었다.

학생들은 이 현상에서 영감을 얻었고, 자연 속에서 두 가지 특별한 현상이 동시에 일어나는 일은 흔하지 않다는 생각을 하게 되며 구체적인 구상을 했다.

2017년 8월, 테일러 텐던(Taylor Denton)은 마을에서 부분 일식이 발생할 때 안전한 안경을 찾는 데 어려움을 겪었다고 말했다. 그녀와 그녀의 친구들이 이에 대한 해결책으로 시작한 것이 바로 일식 안경을 제조하여 판매하는 프로젝트이다.

이들은 ISO 인증을 받은 안경을 중국에서 구매하여 안전성을 보장하고, 제왕나비의 이동 경로와 일식의 경로가 일치한다는 사실을 발견하여 이를 통합했다.

프로젝트에 참여한 소녀는 CBC 키즈 뉴스(Kids News)에 "장난으로 시작했다. 우리는 다음 번에 일식이 있을 때 일식 안경을 만들어야 한다고 생각했다. 그러다가 그것이 현실이 되었고 우리는 그것을 하기 시작했다"고 말했다.

이들은 3월 방학 동안 사람들에게 일식에 대해 가르치고 안경 사용법을 시연하기 위해 온타리오 과학 센터에 부스를 설치했다.

또한 온라인과 '캐네디언 타이어'(Canadian Tire) 및 '홈 하드웨어'(Home Hardware)를 포함한 일부 지역 상점에서 안경을 판매하고 있다.

현재 테일러와 그녀의 친구들은 주문한 물품을 포장하는 등 프로젝트에 몰두하고 있으며, 이를 통해 매일 많은 시간과 노력을 투자하고 있다.

5개짜리 안경 한 팩의 가격은 24.95 달러(약 2만4000원)이며, 주문 후 하루나 이틀 안에 배송된다. 지금까지 약 50만 개의 안경을 판매했다.

이러한 프로젝트는 국제적으로도 주목을 받아왔으며, 팜대모프(Pam Damoff) 국회의원은 이들의 열정과 행동에 대한 지지를 표명했다. 그는 "10대들이 열정을 갖고 행동으로 옮기고 있기 때문에 그들을 도울 수 있어서 기쁘다"고 말했다.

안경 판매 총 매출의 20%는 협력기관에 기부되며, 순이익의 100%는 제왕나비 일식 재단으로 지원된다. 이 모금된 자금은 제왕나비를 위한 자연 서식지 보호에 사용될 것이다.

일식이 끝나도 이 프로젝트팀은 제왕나비의 서식지 보호와 멸종 위기에 대한 인식을 높이는 데 기여할 수 있는 활동을 지속해 나갈 계획이다. 이미 테일러와 팀은 학교, 워크숍 및 보존 센터에서 연설하도록 초대됐다.

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