정재호 중국 대사 "시진핑 주석, 내년 APEC 계기 방한 가능성"

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = 정재호 주중 한국대사가 내년 아시아태평양경제협력체(APEC) 계기 시진핑 중국 국가주석의 방한해 양자 회담이 이뤄질 가능성이 높은 것으로 봤다.

정재호 대사는 16일 오전 중국 베이징 주중 한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에 윤상현 국민의힘 의원의 관련 질문에 대해 "내년 경주에서 APEC 정상회의가 열리고 이 행사에는 주로 시진핑 주석이 참석해왔기 때문에 (방한의) 좋은 기회가 될 것"이라고 말했다.

정 대사는 "2022년 11월 윤석열 대통령과 시진핑 주석 회담 때 (시 주석이) 코로나가 끝나면 방한을 검토하겠다고 했고 지난해 9월 한덕수 총리에도 비슷한 말을 했지만 아직까지 명확하게 된 것은 없다"고 설명했다.

이와 관련 윤상현, 홍기원 더불어민주당 의원은 시 주석의 방한에 앞서 윤 대통령의 중국 방문 가능성에 대해 질의했다.

이에 정 대사는 "한국 대통령은 2013년부터 지금까지 6차례 방중했지만 중국 지도자는 1차례만 방중했다"며 "시진핑 주석이 한국을 방문하겠다고 언급했었고 지난해 리창 총리도 조속한 방한을 검토한다고 했기 때문에 중국 측 약속이 먼저 지켜지는 것이 적절한 것 같다"고 밝혔다.

그러면서도 "고위급 교류가 중요하지만 그것이 모든 것은 아니"라며 "박근혜 정부 때도 (한중관계가) 더할나위 없이 좋았지만 사드 사태가 왔기 때문에 신중하게 돌다리 밟듯이 해야한다"고 부연헀다.

정 대사는 "내년 APEC 때 시 주석의 방한 가능성이 높으며 중국 측이 여러번 얘기한 만큼 그조차 지키지 않는다는 것은 상상하기 어렵다"며 "외교적으로 시 주석이 내년 상반기 중 양자만을 위해 방한한다면 그보다 더 좋은 것은 없겠지만 APEC에서 양자 회담을 진행하는 것이 적절한 순서라고 본다"고 말했다.

ejjung@news1.kr