'어색해진' 북중, 참석자 급 낮춰 '썰렁한' 기념행사 (상보)

(서울·베이징=뉴스1) 정은지 특파원 최소망 기자 = 중국과 북한이 우호조약 체결 63주년을 맞아 베이징과 평양 소재 양국 대사관에서 각각 기념행사를 개최했다. 그러나 양측 참석 인사들의 규모와 급이 예년 대비 낮아진 것으로 보인다. 이는 최근 불편한 북·중 관계를 반영하는 것이라는 해석이 나온다.

12일 중국 외교부에 따르면 전일 주중 북한대사관에서는 리용남 대사 주재로 '중조우호협력상호조약' 63주년 기념 리셉션이 개최됐다. 이날 행사에는 허핑 전국 정협 전국위원회 외사위원회 주임이 참석했다.

외교부는 "쌍방은 조약의 의미를 긍정적으로 평가하고 조약 정신에 따라 양측의 전략적 소통과 각 분야의 교류 합작을 지속 강화해 양국 관계를 지속적이고 착실하게 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.

다만 이번 행사에 참석한 중국 측 인사의 급은 전년 대비 낮아진 것이라는 분석이다. 지난해에는 펑칭화 전인대 상무위원회 부위원장이 참석했었다.

또한 중국 공산당 기관지 인민일보 역시 해당 내용을 보도하지 않았다. 지난해에는 펑칭화 부위원장이 참석했다는 소식이 인민일보 3면에 게재된 바 있다.

같은 날 노동신문도 주북 중국대사관이 평양에서 연회를 개최했다고 노동당 기관지 보도했다.

신문은 이날 "조중우호, 협조 및 호상원조에 관한 조약체결 63돌에 즈음해 우리나라(북한) 주재 중화인민공화국(중국) 대사관이 11일 연회를 마련했다"면서 북측에서 조중친선의원단 위원장인 김승찬 김일성종합대학 총장을 비롯해 관계 부문 일꾼들이 초대됐고 전했다. 중국 측에서는 왕야쥔 대사와 대사관 직원들이 참석했다.

지난해의 경우 북측에서 강윤석 최고인민회의 상임위원장 부위원장을 비롯한 문성혁 당 부부장, 박명호 외무성 부상, 박경일 대외문화연락위원회 부위원장 겸 조중친선협의회 위원장 등이 참석했다. 이에 비춰보면 올해 참석 인사들의 규모와 급이 낮아진 것으로 보인다.

또 이날 신문은 "연회에서는 연설들이 있었다"라고만 언급했을 뿐, 누가 어떤 내용의 연설을 했는지에 대해서는 공개하지 않았다. 지난해는 왕야쥔 대사와 강윤석 부위원장이 연설을 통해 양국 친선 의지를 다졌다고 보도했다. 행사 내용도 축소해 보도한 것이다.

이와 관련 주북 중국대사관은 기념 리셉션에 김승찬 총장을 비롯한 관계 부처 관료, 대사관 외교관, 북·중 투자기관, 언론사 등이 참석했다고 밝혔다.

이 자리에서 왕야쥔 대사는 "63년 전 오늘 북·중 인민들이 오랜 혁명투쟁과 사회주의 건설을 통해 다져온 깊은 우의를 조약의 형태로 굳건하게 다져 북·중 우호 협력 관계 발전을 위한 중요한 정치적 토대를 마련했다"며 "올해는 중조(중북)수교 75주년이자 중조 우호의 해로 중국은 복잡한 국제 정세에 직면해 북한과 함께 조약의 정신을 계승하고 전략적 소통을 유지하며 조·중 관계를 시대와 함께 발전시킬 수 있도록 조정과 협력을 강화할 것"이라고 말했다.

김승찬 총장은 "올해는 북·중 수교 75주년이 되는 해로 양당 구세대 지도자들이 직접 만든 북·중 우호 관계를 확고하게 강화하고 발전시키겠다는 것이 북한의 일관된 입장"이라며 "복잡하고 변화무쌍한 국제 정세에 직면해 북한은 중국 측과 협력해 사회주의 발전을 촉진하고 지역과 세계 평화와 안정을 수호할 것"이라고 했다.

북·중 우호조약 체결 63주년인 전날에도 노동신문과 중국 인민일보는 이날을 기념한 어떤 언급도 내놓지 않았다. 그간 북·중 친선 관계를 부각하는 기사들을 보도한 것과는 다른 양상으로, 이 역시 양국의 이상기류를 시사하는 대목이다.

북·중은 수교 75주년을 맞아 올해를 '조·중 우호의 해'로 정했지만, 오히려 양국 간 분위기는 예전보다 냉랭한 상황이다. 이를 두고 서방 국가나 국제사회와의 관계를 고려해야 하는 중국이 북한과 러시아가 불법적인 군사 교류에 열을 올리는 것을 못마땅히 여기고 있으며, 북한도 중국의 미적지근한 태도에 불만이 있기 때문이라는 분석이 나온다.

ejjung@news1.kr