푸틴 방북 전 열린 한중 외교안보대화…中관영 "한중 관계 바닥 벗어나"

(서울·베이징=뉴스1) 정은지 특파원 노민호 기자 = 중국 관영언론은 지난 18일 서울에서 개최된 한중 외교안보대화 개최와 관련해 "한중 양국의 공동 노력으로 양국 관계가 바닥에서 벗어나는 구체적 징후"라고 평가했다. 이번 외교안보대화는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 북한 방문 계기에 이뤄졌다.

19일 중국 관영 환구시보는 국내 언론을 인용해 전일 서울에서 열린 외교안보대화에서 양측은 양국 관계, 한반도 문제, 지역 및 국제 정세 등 기타 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다.

이번 대화는 지난달 한일중 정상회의 계기에 개최된 한중 정상회의에서 윤석열 대통령과 리창 중국 총리 간 합의에 따라 차관급으로 격상돼 열렸다. 우리 측에서는 김홍균 외교부 1차관과 이승범 국방부 국제정책관이, 중국 측에선 쑨웨이둥 중국 외교부 부부장과 장바오췬 중국 중앙군사위 국제군사협력판공실 부주임이 참석했다.

이에 대해 둥샹룽 중국 사회과학원 아시아태평양 및 글로벌 전략연구소 연구원은 "이번 대화의 급이 격상된 것은 한중 양국 관계의 중요성, 지역 정세 변화의 시급성 등을 감안해 양국 정부가 내린 결정"이라며 "이번 대화는 양국 간 소통을 위한 중요한 플랫폼으로써 서로에 대한 기본 인식과 전략적 의도를 이해하고 오해를 피해는 데 기여할 것"이라고 진단했다.

둥샹룽 연구원은 "또한 외교안보대화는 양국 간 전략적 협의 플랫폼으로써 특정 공감대를 형성하고 차이점을 해결하면서 공통점을 찾는 데 긍정적 역할을 할 것"이라며 "위기 예방 및 관리 역할도 하게 될 것"이라고 말했다.

한편 이번 안보대화에서 우리 측은 최근 탄도미사일 발사, 대남 오물풍선 살포, 위성항법장치(GPS) 교란 공격 등 일련의 도발로 한반도 긴장을 고조시키는 가운데 푸틴 대통령의 방북이 이뤄지는데 "깊은 우려"를 표명했다.

특히 푸틴 대통령의 이번 방북이 한반도의 평화와 안정을 저해하고 북러 간 불법적 군사협력 강화로 이어져서는 안 될 것이라는 단호한 입장을 표명했다.

우리 측은 또한 북러 간 군사협력 강화에 따른 한반도 긴장 조성은 중국의 이익에도 반한다는 점을 언급하며 "중국 측이 한반도 평화·안정과 비핵화를 위해 건설적 역할을 해달라"라고 요청했다.

이어 탈북민 강제북송에 대한 국내외의 우려도 전달하고 "탈북민들이 강제북송되지 않고 희망하는 곳으로 갈 수 있게 해달라"며 중국의 각별한 협조를 요청했다.

이에 대해 중국 측은 "중국의 대(對)한반도 정책에는 변함이 없다"라며 "한반도 문제 해결을 위해 건설적인 역할을 하겠다"라고 밝혔다고 외교부는 전했다.

ejjung@news1.kr