32년 헤즈볼라 이끈 나스랄라 사망…이스라엘 '새 질서' 작전 성과(종합)

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 레바논 수도 베이루트 공습으로 레바논 무장 정파 헤즈볼라의 수장 하산 나스랄라와 고위 사령관들이 사망했다고 이스라엘군이 밝혔다.

타임스오브이스라엘(TOI)에 따르면 이스라엘군은 28일(현지시간) 성명을 통해 레바논 베이루트 교외 다히예에 있는 헤즈볼라 본부 공습 이후 나스랄라의 사망을 확인했다고 전했다.

이스라엘군은 이번 작전이 "헤즈볼라의 고위 간부들이 본부에서 이스라엘 시민들에 대한 테러를 조직하는 동안 이뤄졌다"고 설명했다. 헤즈볼라는 이스라엘 지역사회에 침투해 시민들을 살해하고 납치할 계획을 세우고 있었다고 이스라엘은 주장했다.

이스라엘군은 "나스랄라는 헤즈볼라의 수장으로 재임한 32년 동안 그는 많은 이스라엘 시민과 군인을 살해하고 수천 건의 테러 활동을 계획 및 실행한 책임이 있다"고 부연했다.

이어 "그는 다양한 국적의 민간인이 살해된 전 세계 테러 공격을 지휘하고 실행한 책임이 있다"며 "나스랄라는 조직의 핵심 의사 결정자이자 전략적 리더였다"고 덧붙였다.

앞서 이스라엘군은 27일 베이루트 남부 교외 다히예에 있는 헤즈볼라 본부에 정밀 타격을 가했다고 밝힌 바 있다. 이스라엘군은 헤즈볼라의 본부가 다히예의 주거용 건물 지하에 있다고 언급했다. 해당 작전은 '새로운 질서(New order)'라고 명명하기로 했다.

이번 공격으로 인한 민간인 사상자 수에 대해선 불확실하다며 언급을 피했다. 그러면서 "민간인 뒤에 숨는 것이 헤즈볼라의 작전 중 일부"라고 지적했다.

나스랄라 이외에도 헤즈볼라의 남부 전선 사령관 알리 카라키와 지휘관 무함마드 알리 이스마일 등을 함께 사살했다고 밝혔다. 사망 추정 시각과 정확한 장소 등 구체적인 정보는 더이상 밝히지 않았다.

헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장은 나스랄라 사망 발표 이후 성명을 내고 "이것은 우리 도구 상자의 끝이 아니다"라며 "메시지는 간단하다. 이스라엘 시민들을 위협하는 사람이 누구든 이스라엘은 그들에게 닿을 방법을 알고 있다"고 경고했다.

이어 "이번 공격은 오랫동안 준비됐다"며 "매우 정확하고 적절한 순간에 실행됐다"고 부연했다. 그는 "이제 우리는 다음 단계를 위해 신중하게 준비하며 전진하고 있다"며 "우리는 모든 전선에서 만반의 준비를 갖추었다는 점을 다시 한 번 강조하고 싶다"고 전했다. 또 "모든 병력은 다른 조직과 협력은 물론 잘 조정어야 하며 최상의 준비 상태를 갖추고 있어야 한다"고 강조했다.

헤즈볼라 측은 나스랄라의 사망 여부에 대해 공식 입장을 내놓지 않은 상태다.

헤즈볼라와 가까운 소식통은 이날 AFP에 지난 26일 이후로 이틀 동안 나스랄라와 연락이 끊겼다고 말했다. 소식통은 2006년 이스라엘과 헤즈볼라 전쟁 당시에도 사망했다는 소문이 돌았지만 나중에 다시 나타난 적 있다고 덧붙였다.

이란 측 소식통에 따르면 이란 최고지도자 아야톨라 하메네이는 나스랄라 사망 이후 보안이 강화된 안전한 장소로 이동한 것으로 알려졌다. 소식통들은 이란이 '다음 단계'를 결정하기 위해 헤즈볼라 및 다른 동맹국들과 접촉하고 있다고 전했다.

한편 나스랄라는 1992년 35세의 나이로 헤즈볼라의 수장 자리에 오른 인물이다. 2006년 이스라엘과 34일간 전쟁을 벌이며 '신성한 승리'를 선언했고, 나스랄라가 이스라엘 군대를 격파하는 것을 보며 자란 아랍인들의 지지를 얻게 됐다.

그러나 헤즈볼라의 활동 영역이 시리아와 그 너머까지 확대되며 아랍권에서는 점점 더 분열을 조장하는 인물로 평가받았다. 이러한 영향은 이후 수니파인 아랍권 국가들이 미국과 협력하면서 시아파 이란과 갈등을 빚는 일로 심화되기도 했다.

stopyun@news1.kr