외신들, 한국 여객기사고 신속보도…“정치 격변 중 발생”(종합)

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 전남 무안공항에서 승객 175명과 승무원 6명 등 181명을 태운 여객기가 착륙 중 활주로 외벽을 들이받은 뒤 화재가 발생해 다수의 사상자가 발생했다.

이에 로이터와 AFP 통신을 비롯해 전 세계 주요 언론들은 실시간으로 사고 상황을 보도하고 있다. AFP통신은 구조 상황을 신속하게 전하면서, 한국의 항공 산업은 안전 분야에서 탄탄한 실적을 갖고 있다고 전문가들을 인용해 보도했다.

뉴욕타임스(NYT)는 사고는 2005년 1월 설립된 제주항공의 첫 인명사고라면서, 해당 항공사는 짧은 성명을 통해 사과했다고 보도했다. 또 태국 외교부는 사고기에 자국민 2명이 탑승했다는 점을 확인했다며 이들의 생사 여부를 확인하고 있다고 덧붙였다.

월스트리트저널(WSJ)은 사고기는 보잉 737-800로 높은 안전 기록을 갖고 있다고 소개했다. 또 전신은 737 맥스(MAX)인데, 이 항공기는 두 차례 치명적인 추락 사고와 연루돼 2019년에 거의 2년 동안 운항이 중단된 적이 있다고 덧붙였다.

미국 온라인 매체 뉴스위크는 이번 사고는 윤석열 대통령의 계엄령 선포와 한덕수 권한대행에 대한 탄핵소추안 가결 이후 최상목 기획재정부 장관이 대통령 권한대행직을 수행하는 등 한국에서 중대한 정치적 변화가 일어나는 도중에 발생했다고 전했다.

워싱턴포스트(WP)는 이번 사고는 최근 한국이 국가 최고위직을 둘러싼 여러 차례의 권한 이양과 혼란으로 역사적인 정치적 격변을 겪고 있는 가운데 발생했다고 보도했다.

일본 언론들은 자사 홈페이지에 한국의 항공기 사고를 톱 기사로 배치했다. 또 한국 당국과 언론을 인용해 신속하게 상황을 전하고 있다.

닛케이는 737-800은 전일본공수(ANA)가 리스를 포함해 39대를 국내선에서 사용하고 있고, 일본항공(JAL) 역시 56대를 운용하고 있는데 국내선과 일부 국제선에 투입하고 있다고 보도했다. 그러면서 양사 모두 "사고 원인이 판명되지 않는 한, 현시점에서 운항 상황에 변화는 없다"고 전했다.

닛케이는 또한 "한국 항공사에 의한 사고는 과거에도 있었다"면서 1997년 8월에 대한항공 여객기가 괌 국제공항 인근에서 추락, 228명이 사망하고, 26명이 중상을 입었다고 전했다. 또한 2013년 7월에는 샌프란시스코 공항에서 사망자 3명과 부상자 180여 명을 낸 아시아나항공기 착륙 사고가 있었다고 보도했다.

한편 이번 여객기 추락사고로 인한 사망자는 96명으로 늘어났다고 소방청은 발표했다. 소방 당국은 폭발성 화재로 인해 여객기의 동체가 심하게 파손돼 현재까지 구조된 2명의 승무원을 제외하면 탑승객 전원이 사망한 것으로 추정하고 있다.

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