'사라지는 섬나라 투발루서 기후난민 받겠다'…호주, 협정 체결

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 호주가 기후변화에 따른 해수면 상승으로 존재 자체가 위협받고 있는 투발루 국민들에게 호주에서 일하고 살 수 있는 권리를 제공하기로 했다.

AFP통신에 따르면 10일 앤서니 알바니즈 호주 총리와 카우세아 나타노 투발루 총리는 호주가 투발루의 국방이나 이동권을 보장한다는 내용의 협정을 맺었다고 발표했다.

두 총리는 공동 성명에서 "기후 위기가 악화됨에 따라 투발루인들이 다른 곳에서 살거나 공부하고 일할 자격이 있다고 믿는다"고 언급했다.

그러면서 "호주는 투발루 국민들이 호주의 서비스를 이용하도록 호주에 올 수 있는 특별한 방법을 제공하기 위해 노력해 왔다"고 밝혔다.

투발루는 인구 1만1000명을 보유한 섬나라로 지속적인 해수면 상승으로 인해 수몰 당할 위기에 처해있다. 기후 과학자들은 80년 이내에 투발루는 사람이 살 수 없는 땅이 될 것이라 경고하고 있다.

AFP는 또 다른 배경에 호주가 태평양 지역에서 영향력을 강화하고 있는 중국을 견제하려는 의도가 있다고 보도했다.

호주는 지금까지 석탄과 천연가스 수출에 경제적으로 의존해온 나라다. 이로 인해 이상 기후와 해수면 상승으로 막대한 경제적·사회적 비용을 부담해온 태평양 이웃 국가들과 오랜 마찰을 빚어왔다.

최근 솔로몬 제도와 키리바시는 친중 진영으로 노선을 바꿨으며 투발루도 대만에 의존하는 행보를 보여왔다. 때문에 이번 결정은 호주에게 태평양에서 전략적 승리을 거둘 수 있는 중요한 협정이라고 AFP는 전했다.

나타노 투발루 총리는 "호주-투발루 협정은 지역 안정을 추구하는 데 있어 희망의 등대이자 거대한 도약"이라고 말했다.

이번 협정은 각국의 비준을 받은 뒤 발효될 예정이다.

stopyun@news1.kr