홍콩 '민주화' 투표 예상 뛰넘는 참여…反中 감정 고조

(서울=뉴스1) 정은지 기자 = 비공식 국민투표 자원봉사자들이 29일(현지시간) 투표소에서 유권자들을 기다리고 있다. © AFP=뉴스1

</figure>홍콩내 반중국 성향의 후보도 행정장관 선거에 나설 수 있도록 선거법을 개정해야한다는 비공식 주민투표 참가자가 주최측 예상보다 배이상 넘어서며 민주화에 높은 홍콩인들의 높은 열기를 반영했다. 이는 7월 1일 홍콩 반환 17주년을 앞둔 중국 당국에 큰 부담이 될 전망이다.

AFP통신에 따르면 지난 20일부터 이날까지 열흘 일정으로 치러진 주민 투표에 참가한 유권자가 77만명을 돌파했다.

홍콩 시민단체 '센트럴 점령운동(점령중환,占領中環)'이 주관한 이번 국민투표는 2017년 첫 직선제로 치러질 홍콩 차기 행정장관 선거 방식과 관련한 요구를 담고 있다. 홍콩 내 반중국 성향의 후보도 선거에 참여할 수 있도록 선거방식을 새롭게 정해야 한다는 내용이다.

중국 당국이 이번 선거를 '불법적인 선거'라고 규정하고 있음에도 불구, 투표 참여자수는 당초 주최 측이 예상했던 10~30만명을 크게 상회했다.

이 날 오전 침사추이에 위치한 투표소에서 투표한 90세의 푸 씨는 "모든 중국인들이 투표할 수 있는 권리를 가져야 한다"며 "비록 중국에서는 투표를 할 수 없지만 홍콩에서는 할 수 있다"고 말했다.

또 다른 유권자 윌리엄 추는 "우리는 정부에 강력한 메시지를 보내야 한다"고 밝혔다.

'점령중환' 발기인 가운데 한 명인 베이타이는 이 날 오후 9시 투표가 종료된 후 바로 개표 작업을 실시한다고 밝혔다.

이번 투표가 홍콩인의 높은 민주화 열망을 반영했다는 인식이 확산되며 7월 1일 홍콩반환 기념일에 예정된 대규모 민주화 요구 시위도 주목되고 있다.

시위 주최자 중 한명인 존슨 영은 AFP통신에 "친중 여론은 지난 2003년 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌다"며 "더 많은 사람들이 거리로 나올 것이라고 생각한다"고 말했다.

일각에서는 이번 시위 참석인원이 역대 최대 규모로 진행된 지난 2003년의 50만명을 넘어설 것으로 예상했다.

지난 2003년 7월 1일 홍콩 정부가 기본법 23조를 근거로 국가안전법을 제정하려 하자 약 50만명이 가두 시위를 벌인 바 있다. 시위로 인해 홍콩 초대 행정장관인 둥젠화는 임기 2년을 앞둔 2005년 '불명예' 퇴진했다.

이후에도 민주계 인사들은 반환기념일인 7월 1일 국가안보법 제정 반대 투쟁 기념을 명목으로 시위를 벌이고 있다.

ejjung@news1.kr