北, 벤투의 UAE 상대 첫 승 도전…신태용의 인니, 바레인과 대결

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = '아시안컵 우승팀' 카타르와 비기며 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 첫 승점을 따낸 북한이 이번에는 파울루 벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트(UAE)를 상대로 첫 승리에 도전한다.

북한은 11일 오전 1시(한국시간) UAE 알아인의 하자 빈 자예드 스타디움에서 UAE와 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 A조 3차전을 치른다.

3차 예선 A~C조 1·2위는 아시아에 배정된 월드컵 본선 진출권 8.5장 중 6장을 하나씩 가져간다. 각 조 3·4위는 4차 예선으로 이동, 남은 진출권을 놓고 다툰다.

1966 잉글랜드, 2010 남아프리카공화국 대회에 이어 세 번째 월드컵 무대를 밟으려는 북한은 팀당 두 경기씩을 마친 현재 1무 1패(승점 1)를 기록, A조 6개 팀 중 4위에 자리했다.

북한은 우즈베키스탄과 첫 경기에서 페널티킥을 실축한 끝에 0-1로 석패했다. 아시안컵 2연패를 달성한 카타르와 2차전에서는 장국철의 퇴장으로 수적 열세에 몰렸지만 리일성과 강국철의 그림 같은 득점을 앞세워 2-2 무승부를 거뒀다.

강호들과 틈바구니에서 선전하고 있는 북한이 월드컵 본선 무대에 나가려면 승리가 절실하다. 우즈베키스탄, 이란(이상 승점 6)이 선두권을 형성하고 있어 더 뒤처져서는 안 된다.

북한의 세 번째 상대는 2022 카타르 월드컵에서 한국의 16강 진출을 이끈 벤투 감독이 지휘봉을 잡고 있는 UAE다.

FIFA 랭킹은 북한이 111위로, UAE(69위)보다 42계단이 낮다. UAE가 홈 이점까지 안고 있어 북한으로선 쉽지 않은 경기가 될 전망이다.

발등에 불이 떨어진 UAE도 북한을 반드시 잡아야 하는 상황이다. UAE는 카타르를 3-1로 꺾고 기분 좋게 3차 예선을 시작했으나 이란에 0-1로 덜미를 잡혔다. UAE는 북한을 이기고 기세를 올려 15일 우즈베키스탄과 격돌한다는 각오다.

신태용 감독이 지휘하는 인도네시아도 3차 예선 첫 승을 노린다.

C조에 속한 인도네시아는 '강호' 사우디아라비아와 1-1, 호주와 0-0으로 연달아 비기면서 거센 돌풍을 일으키고 있다.

인도네시아는 유럽 무대에서 뛰는 이중국적 선수들을 귀화시켜 전력을 강화했고, 그 효과를 톡톡히 보고 있다.

C조 순위에서도 인도네시아는 승점 2로 일본(승점 6), 사우디아라비아(승점 4), 바레인(승점 3)에 이어 C조 4위에 올랐다.

인도네시아는 10월 A매치에서 C조 팀 중 상대적으로 전력이 떨어지는 바레인, 중국과 차례로 맞붙는다. 두 팀을 다 잡을 수 있어야 월드컵 본선 진출의 꿈에 다가설 수 있다.

먼저 인도네시아는 11일 오전 1시 바레인 리파의 바레인 국립경기장에서 열리는 바레인과 C조 3차전에서 승점 3을 따내겠다는 각오다. 이 경기에서 인도네시아가 승리할 경우 최대 2위까지 올라설 수 있다.

rok1954@news1.kr