체육회장 3선 도전 이기흥 "난 결백…이대로 그만 두는 것이 무책임"

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 이기흥(69) 대한체육회장 겸 현 국제올림픽위원회(IOC) 위원이 제42대 대한체육회장 선거 출마를 공식 선언하면서 자신을 향한 각종 의혹에 대해 적극 반박했다. 그는 "그동안 많은 논란과 억측이 있었다. 이대로 그만두는 것은 너무 무책임하다"며 "내가 반드시 정리해야 한다"고 말했다.

이 회장은 23일 서울 올림픽파크텔 4층 아테네홀에서 열린 체육회장 출마 선언 기자회견에서 "여기서 물러서면 모든 것을 인정하게 된다"면서 "직무 정지는 잘못된 것이다. 난 선출직이고 (문체부) 장관이 임명하는 자리가 아니다. 임명권자는 체육인들이다. 무죄추정의 원칙이 존중돼야 한다. (유죄가 나오는) 그런 일은 없을 것"이라고 강조했다.

지난 2016년 체육회장에 처음 취임한 이 회장은 2021년 온라인 투표로 치러진 선거를 통해 연임에 성공했다.

그러다 지난달 11일 문화체육관광부로부터 직무 정지 통보를 받았다.

문체부는 '공공기관의 운영에 관한 법률'에 따라 비위 혐의에 대해 수사기관에 수사 의뢰 및 신속한 수사를 촉구하면서 이 회장의 직무를 정지했다. 그는 현재 직원 채용 비리 및 금품 수수, 진천선수촌 시설 관리업체 입찰 비리 의혹 등으로 조사를 받고 있다.

이 회장은 서울행정법원에 직무 정지에 대한 효력 정지 가처분 신청을 냈지만 받아들여지지 않았다.

각종 논란 속에서도 이 회장은 3선에 도전하겠다는 의지를 드러냈다.

지난달 12일 대한체육회 스포츠공정위원회는 스포츠공정위 심의를 거친 뒤 이기흥 회장의 3번째 임기 도전 신청을 승인했다.

이후 첫 공식석상인 이날 회견에서 이 회장은 각종 의혹에 대해 적극적으로 해명했다. 그는 "8년 동안 열심히 했다. 체육회장은 월급이 없기 때문에 기사도 내가 직접 고용한다. 체육회의 어떤 돈도 난 쓰지 않는다"고 했다.

직원 채용 비리 및 금품 수수에 대해선 "절차를 준수했고 지금까지 조사했어도 문제가 없었다. '그렇게 보인다'고 했지만, 나온 것이 없다. 다 사전 사후 과정에서 승인받고 한 것"이라고 했다.

이 회장은 자신의 3선을 그만두게 하려는 정부 측의 압박이 있었다고 털어놨다. 그는 "파리 올림픽을 마치고 그만두고 다른 분야 일을 하는 것에 대한 정부로부터 제안을 받았는데 하지 않았다"며 "내가 다른 두 분을 추천했지만 받아들여지지 않았다"고 설명했다.

이 회장은 자신이 정부에 추천한 인물로 강창희 전 국회의장의 실명을 거론하기도 했다.

그는 "정부와 대화하던 중에 답변은 없고, 계속해서 수사가 들어오고 직무 정지에 압수수색 등이 지원됐다. 너무하다는 생각이 들었고 이 자리까지 오게 됐다"고 덧붙였다.

이기흥 회장은 3연임에 되더라도 사법 리스크가 있다는 지적에 오히려 당당한 입장을 보였다.

그는 "직무 정지는 잘못된 것이다. 난 선출직이고 장관이 임명하는 자리가 아니다. 임명권자는 체육인들이다. 직무를 정지하려면 총회를 거쳐야 한다"면서 "지금 문체부가 적시한 것은 '의심된다'는 것이다. 확정되어야 벌을 받는다. 조만간 판단이 나올 것"이라고 했다.

이 회장은 "수사 기관에서 기소가 될 경우 어떻게 하느냐"는 질문에 "받아야한다"면서도 "내가 모르는 일은 발생할 수 없다. 아직 조사가 다 안 됐으니 조금 더 지켜보자"고 말했다.

3선에 도전하는 이기흥 회장은 이번 선거의 슬로건으로 '대한민국 체육의 변화, 체육인과 완성하겠습니다'로 정했다. 그는 △재정 자립과 자율성 확보 △균형 잡힌 체육 시스템 구축 △독립적이며 신뢰받는 거버넌스 구축을 공약으로 내세웠다.

한편 제42대 대한체육회장 선거는 내년 1월 14일 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린다.

현재까지 강신욱 단국대 명예교수, 유승민 전 대한탁구협회장, 강태선 서울시 체육회장, 안상수 전 인천시장, 김용주 전 강원도체육회 사무처장, 박창범 전 대한우슈협회장, 오주영 전 대한세팍타크로협회장 등이 출마 의사를 나타냈다.

alexei@news1.kr