선발 강판에도 불펜+타선으로 극복…LG표 '승리 방정식'[준PO3]

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = '디펜딩 챔피언' LG 트윈스가 '가을의 팀' KT 위즈를 침몰시키기까지 1승만을 남겨뒀다. 적지에서 펼친 승부에서 선발이 먼저 무너졌지만, 불펜과 타선의 힘으로 극복하면서 플레이오프 진출에 유리한 고지를 점했다.

LG는 8일 경기 수원 케이티 위즈 파크에서 열린 KT와 2024 신한 SOL뱅크 KBO 포스트시즌 준플레이오프 3차전에서 6-5로 이겼다.

LG는 디트릭 엔스(5⅓이닝 3실점)가 나선 1차전에서 승리를 챙기지 못하면서 불리하게 시리즈를 출발했다.

그러나 2차전에서 임찬규(5⅓이닝 2실점 1자책)의 호투에 힘입어 승리했고, 3차전까지 따내며 플레이오프 진출 확률 100%를 잡아냈다.

쉬운 경기는 아니었다. LG는 선발 최원태가 2⅔이닝 5피안타 3실점(2자책)에 그치면서 조기 강판됐다.

과거 히어로즈 시절부터 유독 가을만 되면 힘을 쓰지 못했던 최원태는 지난해 KT와 한국시리즈 2차전에서 ⅓이닝 4실점으로 부진했는데 이번에도 비슷한 결과를 냈다.

그럼에도 LG가 승리할 수 있었던 비결은 강력한 불펜의 힘이었다. 염경엽 감독은 이날 경기 전 "최원태가 길게 가지 못하면 곧바로 손주영을 붙인다. 이후 팀이 리드를 잡으면 필승조를 투입한다"고 공언했다.

경기 초반 KT가 분위기를 쥘 때까지만 해도 염 감독의 발언은 성사되지 않는 듯 했다. 그러나 결국 그의 말대로 이뤄졌다.

3회 2사 1, 2루에서 배턴을 이어받은 두 번째 투수 손주영은 김상수에게 안타를 맞아 최원태의 승계주자에게 실점했으나 이후 8회까지 5⅓이닝을 무실점으로 막으며 승리의 기틀을 마련했다.

그 사이 LG는 6-3으로 앞섰고, 9회 마무리 유영찬이 등판했다.

최근 부친상을 겪었던 유영찬은 황재균에게 안타를 내준 뒤 배정대에게 투런포를 맞고 1점 차까지 쫓겼다. 그러자 염경엽 감독은 엘리에이저 에르난데스를 3경기 연속 등판시키는 강수를 뒀고, 마지막 두 개의 아웃 카운트를 잡아내며 승리를 지켰다.

타선의 역할도 빼놓을 수 없다. 이날 경기 전 염 감독은 "홈에서는 뛰는 야구를 하지만 원정에서는 '빅볼'(홈런을 노리는 야구)을 하겠다"고 선언했다.

그러자 2회 박동원의 선제 솔로포가 터지더니, 2-3으로 밀리던 5회에는 오스틴 딘의 스리런까지 나왔다. LG는 앞선 1, 2차전에서 팀 홈런이 없었는데 이날 중요한 상황에서 2개를 생성했다.

전형적인 잘되는 집안의 전형과 같은 모습이었다. LG의 이런 역전승은 익숙한 방식이다.

지난해 한국시리즈 2차전이 그랬다.

당시 최원태가 ⅓이닝 4실점으로 무너지자 염 감독은 이정용, 정우영, 김진성, 백승현, 유영찬, 함덕주, 고우석까지 7명의 불펜을 붙이며 KT 타선을 봉쇄했고, 그 사이 오지환과 박동원의 홈런이 터지며 5-4로 역전승했다.

LG는 이후 3~5차전을 내리 이기면서 29년 만의 한국시리즈 우승을 완성했다.

적어도 지금까지 LG가 보여준 모습은 지난해 한국시리즈의 모습과 흡사하다. 단기전에 가장 무섭다는 '승리 DNA'를 장착한 LG는 하늘을 찌를 듯한 기세를 안고 9일 4차전으로 향한다.

이제 1경기만 더 이기면 삼성 라이온즈가 기다리는 대구행 티켓을 얻는다.

eggod6112@news1.kr