폭염보다 뜨거운 프로야구 열기, 최다 관중 신기록 달성…840만 넘었다

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 폭염에도 흥행몰이를 이어가고 있는 2024시즌 프로야구가 역대 최다 관중 신기록을 수립했다.

18일 서울 잠실구장에서 진행 중인 프로야구 KIA 타이거즈-LG 트윈스의 경기 입장권 2만3750장은 모두 팔렸다. 이로써 2024시즌 KBO리그 누적 관중은 840만7887명으로 늘어 역대 최다 관중 신기록을 썼다.

2017년에는 720경기 동안 840만688명을 동원했는데 올해는 569경기 만에 종전 기록을 넘었다. 다른 4경기 관중 집계가 끝나면 공식 신기록 달성 시점은 '573경기'가 된다.

2024시즌 프로야구는 시작부터 열기가 뜨거웠다.

개막전 5경기에 10만 3841명이 입장하며 전 구장 매진으로 흥행의 시작을 알렸다. 이후 6월 23일 열린 8경기에서 14만 2660명이 입장하며 리그 역대 일일 최다 관중이 들어서는 등 시즌 내내 팬들이 야구장을 가득 채웠다.

특히 주중 관중이 대폭 늘었다.

2023시즌 주중에 열린 437경기에서 평균 8785명이 입장한 반면 2024시즌 370경기에서 평균 1만 3211명이 입장하며 약 50%의 증가율을 보였다.

또한 토요일에는 2만명에 육박하는 1만 8594명의 평균 관중을 기록하는 등 모든 요일에서 평균 관중이 1만 1000명을 넘었다.

특히 올여름에는 2024 파리 올림픽이 개최됐음에도 지난해에 비해 관중 수가 증가했다. 2023시즌 7월 83경기에서 평균 1만 1311명이 입장했는데, 2024시즌에는 97경기에서 평균 1만 4832명이 야구장을 찾아 약 3500명 이상의 평균 관중이 증가했다.

8월에는 2023시즌 113경기에서 평균 1만 286명이 입장한 데 비해 2024시즌에는 17일까지 66경기에서 평균 1만 5852명이 입장하며 약 5500명 이상의 평균 관중이 늘었다.

전체 매진 경기 수도 17일까지 현재 160경기로 10개 구단 체제 이후 최다였던 2015년 68경기를 지난 5월 19일에 일찌감치 돌파, 신기록 행진 중이다.

구단 자체로도 새로운 기록을 쓰고 있다.

한화는 홈 17경기 연속 매진, 시즌 최다 경기 매진 등 신기록 행진을 이어가며 홈 60경기에서 41경기가 매진돼(종전 1995시즌 삼성 36경기) 매진율 68%를 기록하고 있다. 삼성은 창단 이후 최초로 100만 관중을 돌파했다.

누적 100만 관중 이상을 기록하는 구단도 역대 최다가 될 가능성이 높다.

10개 구단 체제 이후에는 2017시즌 4개 구단(LG, 두산, KIA, 롯데)이 100만 관중을 넘겨서 최다였다. 2024 시즌에는 이미 LG, 두산, 삼성이 100만 관중을 넘긴 가운데 KIA, SSG, 롯데도 100만 관중을 바라보고 있다.

alexei@news1.kr