'데뷔 3년 만에 첫 승' SSG 조병현 "목표는 신인상+20홀드"

(인천=뉴스1) 문대현 기자 = 프로 데뷔 3년 만에 첫 승을 거둔 SSG 랜더스의 불펜 자원 조병현(22)이 오로지 팀 승리에만 몰두하겠다는 다짐을 전했다.

조병현은 9일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2024 신한은행 SOL뱅크 KBO리그 키움 히어로즈전에서 2이닝 1피안타 무실점을 기록했다.

팀이 4-5로 뒤지던 7회초 마운드를 밟은 조병현은 이주형에게 안타를 맞았으나 로니 도슨을 내야 플라이로 막은 뒤 김혜성에게 병살을 유도해 이닝을 마쳤다.

8회초에는 최주환, 김휘집, 이형종을 삼자범퇴로 돌려세웠다. 그 사이 타선은 역전에 성공했다.

7회말 공격에서 최지훈과 박성한의 연속 안타로 1점을 낸 뒤 8회말 상대 실책과 3안타 등을 묶어 3점을 추가하며 8-5로 전세를 뒤집었다.

이후 SSG는 9회 마무리 문승원으로 승리를 지켰고 조병현이 승리투수가 됐다. 2021년 SSG에 입단한 뒤 처음으로 거둔 승리다.

경기 후 취재진과 만난 조병현은 "내 첫 승보다는 팀의 연패를 끊었다는 것에 더 기분이 좋다. 내가 마운드에 오른 뒤 점수를 내준 타자들에게도 감사하다"고 말했다.

SSG 입단 초기 크게 주목받지 못했던 조병현은 2022년 5월 국군체육부대(상무)에 입단한 뒤 급성장했다. 당초 조병현은 선발 자원이었지만 상무에서 마무리로 보직을 변경해 효과를 봤다.

2023시즌 퓨처스(2군)리그 43경기에 등판해 17세이브 평균자책점 2.25로 세이브왕에 올랐고 국가대표로 뽑혀 아시아프로야구챔피언십(APBC)도 경험했다. 지난달에는 메이저리그(MLB) 서울시리즈 스페셜게임 팀 코리아 멤버로도 선발됐다.

두루 경험을 쌓은 조병현의 진가는 2024시즌 개막 초기부터 드러나고 있다. 조병현은 현재 7경기 9⅓이닝을 던지면서 단 1실점밖에 하지 않았다.

조병현은 "아무래도 군대에서 구속이 오르면서 자신감도 함께 붙었다. 또 대표팀을 경험하면서 더 잘해야겠다는 동기부여도 됐다"며 "팀에서는 고효준, 노경은 선배님들이 어깨를 어떻게 푸는지 옆에서 보는 것만으로도 도움이 됐다" 설명했다.

이어 "보직은 신경 쓰지 않는다. 어떤 상황이든지 후회 없이 던져서 팀 승리에 기여할 수 있다면 그걸로 됐다"고 강조했다.

조병현은 곱상한 외모로 SSG 팬들로부터 '문학 차은우'라는 별칭이 달렸다. 그는 미남 스타 차은우와 자신을 비교하는 말에 손사래를 치면서도 기분이 나쁘지는 않은 듯 웃었다.

조병현은 "평상시는 조용한 성격이지만 마운드에서는 어떻게든 이기기 위해 씩씩하게 던지려 한다. 올 시즌 목표는 20홀드로 잡았다. 신인상에 대한 마음도 없지 않지만, 그보다는 팀 승리가 우선이라는 생각으로 잘해보겠다"고 덧붙였다.

eggod6112@news1.kr