'수장 공백' 여가부 장관 임명 속도 붙나…신영숙·전주혜 거론

(서울=뉴스1) 권혜정 기자 = 윤석열 대통령이 '인적 개편'을 예고함에 따라 9개월째 '수장 공백'인 여성가족부에 시선이 쏠린다. 유력한 장관 후보자로 신영숙 여가부 차관과 전주혜 전 국민의힘 의원이 거론되는 가운데 제3의 인물 역시 배제할 수는 없다.

17일 여가부 등에 따르면 윤석열 대통령은 7일 대국민 담화 기자회견에서 "임기 반환점을 맞는 시점에서 적절한 시기에 인사를 통한 쇄신의 면모를 보여드리기 위해 인재풀에 대한 물색과 검증에 들어가 있다"고 말했다.

여가부는 2월 말 김현숙 전 장관이 잼버리 사태를 이유로 사임한 후부터 지금까지 장관 공백이다. 김 전 장관의 사임 후 김행 전 국민의힘 비상대책위원장이 장관 후보자로 지명됐으나 각종 논란에 사퇴, 신영숙 차관이 1년 가까이 장관 직무대행으로 자리를 채우고 있다.

장관 공백이 이어지는 동안 국제사회와 정치권은 물론 여성계 등은 조속한 여가부 장관의 임명을 촉구해왔다.

6월 유엔여성차별철폐협약(CEDAW) 위원회는 제9차 대한민국 국가보고서 최종권고안을 통해 여가부 새 장관 임명 등 부처의 정상화를 요구했다. 위원회 측은 "여가부가 많은 방향에서 변화의 동인이 됐다는 점을 고려할 때 여가부 폐지 법안을 철회하고, 지체 없이 장관을 임명하라"고 밝혔다.

'딥페이크 성범죄'가 사회적 이슈로 대두됨에 따라 여가부 장관의 임명을 촉구하는 목소리는 더욱 커졌다. 서울여성회 등은 9월 '딥페이크 성범죄' 관련 집회를 열고 △정부의 여가부 폐지 주장 중단 △교육당국의 성평등 교육 복원·강화 △국회의 종합적 젠더폭력 해결 법안 제정 등을 요구했다.

10월 말 열린 여가부 국정감사에서도 여야 할 것 없이 장관 임명에 대한 질의가 이어졌다. 여가위 야당 간사인 김한규 더불어민주당 의원은 장관 공석에 대해 "동네 통장도 이렇게 오래 비워두지는 않는다"고 꼬집었고, 조은희 국민의힘 의원은 "여가부 장관이 올해 공석인 상태에서 (장관) 대행과 국감을 하는 것이 바람직하지 않다는 것에 동의한다"고 말했다.

여가부 장관 임명에 속도가 붙을 것으로 예상되는 가운데 현재로서 유력한 인물은 신영숙 여가부 차관과 전주혜 전 국민의힘 의원이 꼽힌다.

지난해 12월 취임한 신영숙 차관의 강점은 9개월째 장관이 공석인 여가부를 이끌어 왔다는 점이다. 신 차관은 국가 공무원 인재개발원장 등을 거치면서 인정받는 인적자원 관리 분야 '정통 관료'다. 그는 이같은 경험을 살려 9개월 동안 여가부 내부 신임을 쌓아왔음은 물론 여가부 업무를 비교적 안정적으로 수행, 당장 장관으로 임명되어도 장관으로서의 업무가 가능하다.

광주광역시 출신으로 서울대 법대를 졸업하고 제31회 사법시험에 합격해 오랜 기간 판사로 근무한 전 전주혜 의원은 법복을 벗고 법무법인 태평양에서 변호사로 활동하며 한국여성변호사회 부회장 등을 지냈다. 미래한국당 비례대표로 제21대 국회에 입성해 여성가족위원회, 공직자윤리위원회 등을 지내는 등 여성과 관련한 분야에서 다양한 경험을 쌓았다는 평가다. 전 전 의원은 지난 22대 총선에서 서울 강동갑에 출마했으나 낙선했다.

여가부는 장관 임명 여부에 대해 정해진 게 없다는 입장이다. 여가부 측은 최근 정례 브리핑에서 장관 임명과 관련해 "현재 준비하고 있는 게 전혀 없다"고 밝혔다.

jung9079@news1.kr