8개월째 '장관 공백' 여가부 '맹탕' 국감…새 수장 맞을까

(서울=뉴스1) 권혜정 기자 = 여성가족부가 장관 없이 국감을 치르는 사상 초유의 사태를 맞으면서 '맹탕' 국감이라는 지적을 받았다. 여야 의원 모두 비판과 함께 여가부의 정상화를 위해서라도 하루빨리 장관이 임명돼야 한다며 목소리를 높였다.

1일 여가부 등에 여가부는 2월 말부터 8개월째 '수장 공백'이다. 공백은 신영숙 차관이 장관 직무대행으로 채우고 있다. 김현숙 전 장관이 '잼버리 사태'를 이유로 사임한 뒤 김행 전 국민의힘 비상대책위원장이 장관 후보자로 지명됐으나 각종 논란에 사퇴, 새 장관의 이름조차 거론되지 않는 채로 반년 이상이 흘렀다.

여가부는 차관 직무대행 체제임에도 불구, 부처 본연의 기능을 제대로 수행하고 있다는 입장이지만 국감을 앞두고 여가부 차관의 근무 기간이 얼마 되지 않았고 차관이 장관의 일까지 함께 수행함에 따라 업무가 과중돼 깊이 있는 국감이 어려울 것이란 우려가 나왔다.

실제 지난달 30일 열린 국감에서는 '장관 공석'에 대한 질타가 잇따랐다. 여가위 야당 간사인 김한규 더불어민주당 의원은 "장관 없이 국감을 하는 초유의 상황"이라며 "동네 통장도 이렇게 오래 비워두지는 않는다"고 꼬집었다. 그는 "행정부의 공백 상황을 지적하지 못한 입법부 또한 국정을 감사할 헌법상의 의무를 해태하는 것"이라고 했다.

같은당 서영교 의원 역시 "여가부 장관 공석이 251일째"라며 "윤석열 대통령은 일을 하는 것인가. 창피하다"고 말했다. 이어 "대통령은 여가부 장관을 임명해야 한다"며 "여가부 장관 대행인 차관이 이야기를 잘 못하는 경향이 있는 것 같아 강하게 이야기한다"고 했다.

여당에서도 여가부 장관 임명을 촉구했다. 조은희 국민의힘 의원은 "저희도 여가부 장관이 올해 공석인 상태에서 대행과 국감을 하는 것에 대해서 바람직하지 않은 상황이라는 것에 동의한다"고 말했다.

국감에서는 딥페이크 사태와 위안부 소녀성, 여성 폭력 지원대책 등 각종 현안에 대한 질의 역시 나왔으나 여가부 측의 답변은 '최선을 다하겠다'는 수준에 그쳤다. 여가부 장관 임명에 대한 질의에도 신 차관은 "인사권에 대한 부분은 말씀드리기 어렵다"고 답했다.

'맹탕 국감'에 대한 지적을 넘어 앞으로 여가부가 제역할을 찾기 위해 하루빨리 장관이 임명돼야 한다는 의견이 나오는 가운데 대통령실은 최근 여가부 장관 인선에 착수한 것으로 전해졌다.

후보로는 전주혜 전 국민의힘 의원과 현 신영숙 여가부 차관 등이 거론되는 것으로 알려졌다.

한덕수 국무총리 역시 9월 열린 국회 대정부질문에서 "(여가부의 새 장관) 임명하는 것을 검토하고 있다"며 "시기는 지금 말하기 어렵고, 필요성이 있겠다고 생각한다"고 말한 바 있다.

jung9079@news1.kr